Thu?-Huy tho+? da`i:

_ Trie^`u ddi`nh tha^'y tha'i-tu+? ddo^.t nhie^n ma^'t ti'ch, a('t ta^u xin hoa`ng thu+o+.ng la^.p ngu+o+`i kha'c. Ma` phu. hoa`ng cu?a dda.i ca chi? la` cu.c bo^.t luo^.c. Tha'i ha^.u ba^'t ca^`n trie^`u ddi`nh, ba` tu+. quye^'t ddi.nh, ba` kho^ng nga.i ngu`ng gi` ma` kho^ng dda(e~t mo^.t ngu+o+`i em nho? nha^'t cu?a dda.i ca, mo+'i hai, hay ba tuo^?i le^n thay the^'. Sau ddo' ba` tha ho^` thao tu'ng. Bo.n ngoa.i thi'ch tha ho^` hoa`nh ha`nh. Cu+' ca'i dda` ddo', quye^`n ha`nh trong tay chu'ng, ro^`i mo^.t mai hoa`ng thu+o+.ng ba(ng ha`, chu'ng se~ cu+o+'p ngo^i.

Ngo^ Gio+'i mi?m cu+o+`i:

_ Thie^'u hie^.p thu+.c la` tha^`n ddo^`ng. Ba^`n dda.o bie^'t tha'i-ha^.u kho^ng muo^'n ha.i con, ha.i cha'u mi`nh. Ngu+o+`i cu~ng kho^ng muo^'n ngo^i vua ve^` ho. kha'c. Nhu+ng ca'i the^' no' nhu+ va^.y, thi` ba` dda`nh nha('m ma('t ddu+a cha^n. Ba^`n dda.o xin da^~n su+? Trung-quo^'c, i't nha^'t dda~ co' hai hay ba vie^.c tu+o+ng tu+. xa^?y ra ro^`i.

Gi` chu+' Ba('c su+? thi` Long-Xu+o+?ng ddu+o+.c Tha'i-pho' gia?ng ra^'t ky~, vu+o+ng va^~y tay cho Ngo^ Gio+'i im la(.ng, ro^`i no'i:

_ Ca'i gu+o+ng thu+' nha^'t la` khi Cao-to^? nha` Ha'n ba(ng ha`, La~ tha'i ha^.u chuye^n quye^`n. Ba` ha.i ca? con, la^~n cha'u, ta`n sa't to^n tha^'t. Ba` du+. ddi.nh cu+o+'p ngo^i cu?a cha'u, trao cho ho. La~. Khi ba` ba(ng ro^`i, thi` hoa`ng to^.c nha` Ha'n, cu`ng ba'ch quan xu'm va`o tru die^.t ba ho. nha` ba`. Ga^`n dda^y, Vo~ Ta('c-Thie^n cu~ng chuye^n quye^`n, cu~ng ta`n sa't to^n tha^'t, cu~ng ha.i con, ha.i cha'u, cu~ng ddi.nh cu+o+'p ngo^i ddem ve^` cho ho. mi`nh... Ro^`i khi ba` ba(ng, ba ho. nha` ba` cu~ng bi. gie^'t sa.ch.

Ngo^ Gio+'i ca`ng to? ve? ki'nh phu.c Long-Xu+o+?ng:

_ DDu'ng va^.y! Vo+'i hai ca'i gu+o+ng lo+'n ddo', tha'i-ha^.u dda`nh ra tay, dde^? cu+'u ba ho. nha` mi`nh, ba ho. cu?a ngu+o+`i ti`nh DDo^~ Anh-Vu~. Ba` sai Nghi-ta`m song ma ddo'n ddu+o+`ng ba('t co'c vu+o+ng gia. Hie^?u cha'u kho^ng ai ba(`ng ba`. Ba` bie^'t vu+o+ng gia qua' tho^ng minh, kho^ng de^~ gi` Nghi-ta`m song ma tha`nh co^ng. Ne^n chi ba` ca^?n tha^.n ho+n. Ba` sai ddo^ ddo^'c chi? huy ha.m ddo^.i Aa^u-Co+ ddo'n vu+o+ng gia o+? be^'n Vi.-hoa`ng. Qua? nhie^n o^ng ta tha`nh co^ng.

Y nhi`n Nha^'t-Lie^~u cu+o+`i, ro^`i chi? va`o Lu+u Ky`:

_ DDo^ ddo^'c ! Giu+~a lu'c ddo^ ddo^'c tha`nh co^ng, thi` bo.n ba^`n dda.o xua^'t hie^.n. Bo+?i ba^`n dda.o cu~ng ddo'n ddu+o+`ng mo+`i vu+o+ng gia. Cho ne^n ba^`n dda.o phu.c o+? dda^y tu+` hai ho^m nay ro^`i. Ba^`n dda.o ra qua^n chi? vo+'i mu.c ddi'ch ddo'n vu+o+ng gia, tha?o lua^.n ve^` i'ch lo+.i chung cu?a To^'ng-Vie^.t. Ba^`n dda.o tuye^.t kho^ng ngo+` mi`nh la.i ga(.p the^m mo^.t may ma('n thu+' nhi`, la` mo+`i the^m ddu+o+.c nghi~a dde^. cu?a vu+o+ng gia nu+~a. Ro~ thu+.c co^? nha^n no'i: Chu? y' tro^`ng hoa, hoa cha(?ng mo.c, vo^ ti`nh tie^'p lie^~u, lie^~u xanh um.

Y nhi`n Thu?-Huy:

_ Khi tha^'y vu+o+ng gia thoa't ddu+o+.c tay Nghi-ta`m song ma, ba^`n dda.o cu+' tu+o+?ng chu'ng bi. ma('c mu+u vu+o+ng gia. Ba^y gio+` ba^`n dda.o mo+'i bie^'t, kho^ng ro~ co+ duye^n na`o ma` vu+o+ng gia la.i ke^'t huynh dde^. vo+'i thie^'u hie^.p dda^y. Cha('c khi Song-ma ddo'n ddu+o+`ng vu+o+ng gia, thi` bi. thie^'u hie^.p dda^y dda'nh cho ma^'t ma.ng. Co' pha?i the^' kho^ng?

Bie^'t Ngo^ Gio+'i hie^?u la^`m, nhu+ng Thu?-Huy cu~ng cu+o+`i:

_ Bo.n ma quy? ddo' bi. tie^?u bo^'i du`ng la`m tro` cu+o+`i o+? trong mo^.t tu+?u la^`u.

Long-Xu+o+?ng tha^'y Ngo^ Gio+'i chi? nha^'n ma.nh va`o vie^.c tha'i-ha^.u so+. mo^.t mai ba` ba(ng ha`, hay ta na('m ddu+o+.c quye^`n se~ gie^'t ca? ho. DDo^~ Anh-Vu~, ho. tha'i-ha^.u . Yu. kho^ng dda? ddo^.ng gi` dde^'n vie^.c tha'i-ha^.u tu+ tho^ng vo+'i Lu+u Ky`, ddang chua^?n bi. phe^' phu. hoa`ng xuo^'ng, la^.p y le^n la`m vua, ro^`i phu. thuo^.c To^'ng. Trong lo`ng ngu+o+`i thie^'u nie^n na`y na?y ra mo^.t ke^' :

_ Chu'ng dda~ da^'u ta vie^.c na`y, thi` ta cu~ng la`m nhu+ kho^ng bie^'t dde^? de^~ ddo^'i pho'. Giu+~a Ngo^ vo+'i Lu+u co' hai mu.c ddi'ch kha'c nhau. Ngo^ Gio+'i la`m cha'nh su+', chu+o+?ng mo^n pha'i Hoa-so+n, co' nhie^`u dde^. tu+?, co' nhie^`u quye^`n ha`nh, thi` chu? ta^m la` ti`m vo~ kinh. Trong khi Ky`, kho^ng quye^`n, kho^ng lu+.c la.i muo^'n la`m Giao-chi? qua^.n vu+o+ng. Hie^.n bao nhie^u ngu+o+`i tre^n thuye^`n na`y dde^`u la` thuo^.c ha. cu?a Ngo^... ma` Lu+u chi? co' mo^.t mi`nh. Ngu+o+.c la.i Lu+u y? la` ti`nh nha^n cu?a Tha'i-ha^.u, y le^n ma(.t vo+'i Ngo^. Ta pha?i chia re~ hai te^n na`y mo+'i ddu+o+.c.

Long-Xu+o+?ng nghi~ dde^'n ti'ch cu~ : Xu+a Khai-Quo^'c ga(.p Ye^n-vu+o+ng Trie^.u Nguye^n-Nghie^~m, ro^`i nhu'n nhu+o+`ng ddo^i chu't, dde^? ke^'t tha^n vo+'i nhau, vie^.c na`y ddem la.i cho To^'ng-Vie^.t 80 na(m thanh bi`nh. Nghi~ va^.y Long-Xu+o+?ng ngo^`i ngay nga('n la.i, ro^`i no'i nhu+ mo^.t Thie^n-tu+? giu+~a trie^`u ddi`nh :

_ Na`y Ngo^ tuye^n-vu~ su+'. Tuye^n-vu~ su+' sang DDa.i-Vie^.t na`y be^` ngoa`i thi` la` ma^.t su+', ma` be^` trong dde^? ti`m vu~ kinh. Ca'i ga~ vua Thie^.u-Hu+ng dda~ cha(?ng tu+? te^' gi` thi` Tuye^n-vu~ su+' chi? ne^n do^`n no^~ lu+.c va`o vie^.c ti`m vu~ kinh, dde^? ddu+a pha'i Hoa-so+n tro+? la.i ddi.a vi. Tha'i-so+n Ba('c-dda^?u. Co^ gia ddang co' ddo^i ddie^`u kho' kha(n, Tuye^n-vu~ su+' cu~ng co' nhu+~ng nan gia?i. Ta.i sao chu'ng ta kho^ng ho+.p vo+'i nhau, cu`ng du+.a va`o nhau ma` ha`nh su+. ?

Ngo^ Gio+'i cung tay va'i Long-Xu+o+?ng, Thu?-Huy:

_ Tri' tue^. vu+o+ng gia thu+.c vo^ cu`ng ! Nhu+ vu+o+ng gia lua^.n : Ba mo'n ha`ng ba^`y ba'n, ba^`n dda.o dda~ ra gia'. Gia' kho^ng cao la('m. Mong vu+o+ng gia, thie^'u hie^.p cho bie^'t to^n y'?

Tu+` dda^`u dde^'n cuo^'i Nha^'t-Lie^~u kho^ng no'i mo^.t lo+`i, ba^y gio+` y mo+'i le^n tie^'ng:

_ Ba mo'n ha`ng ma` Tuye^n-vu~ su+' ba^`y ba'n la` nhu+~ng mo'n gi`?

Ngo^ Gio+'i kho^ng tra? lo+`i Nha^'t-Lie^~u. Y mi?m cu+o+`i bi' hie^?m, ddu+a ma('t nhi`n Thu?-Huy, Long-Xu+o+?ng.

_ DDa.i ca!

Thu?-Huy dda'p kho^ng suy nghi~ : DDe^. chi? co' the^? tra? gia' ddu+o+.c mo^.t mo'n ha`ng ma` tho^i. DDe^. ddo^`ng y' che'p la.i ta^'t ca? vo~ co^ng Hoa-so+n dde^. ho.c ddu+o+.c cho Ngo^ dda.o su+ trong vo`ng mo^.t tua^`n (Tua^`n tho+`i xu+a la` 10 nga`y). Co`n hai mo'n kia dde^? dda.i ca ddi.nh lie^.u, bo+?i no' ngoa`i ta^`m tay cu?a dde^..

Long-Xu+o+?ng thu+` ngu+o+`i ra suy nghi~. Khoa?ng ho+n tra(m tie^'ng dda^.p tim sau Vu+o+ng cu~ng chu+a quye^'t ddi.nh. Ngo^ Gio+'i thu'c:

_ Vu+o+ng gia co`n suy nghi~ gi` nu+~a? DDa.i pha`m mo^.t dda^'ng minh qua^n, thi` pha?i quye^'t ddoa'n cho mau le., chu+' dda^u la.i tri` nghi nhu+ va^.y.

Nhu+~ng lo+`i ddo^'i dda'p giu+~a Ngo^ Gio+'i, Long-Xu+o+?ng, Thu?-Huy bao ha`m y' tu+' cao xa qua', ngoa`i su+. suy tu+ cu?a Nha^'t-Lie^~u, khie^'n y tu+. nhu?:

_ Ngo^ Gio+'i la` mo^.t dda.i ha`o kie^.t Trung-nguye^n, tuo^?i tre^n na(m mu+o+i, thi` y tro^ng ro^.ng nhi`n xa la` chuye^.n bi`nh thu+o+`ng ro^`i. Nhu+ng tha'i-tu+? vo+'i ngu+o+`i em ke^'t nghi~a na`y, mo+'i ba^'y nhie^u tuo^?i, ma` dda~ vu+o+.t xa mi`nh. He`n gi` tha'i-ha^.u vo+'i ha`ng tra(m dda.i tha^`n, dda~ pha?i ma^'t bie^'t bao nhie^u ta^m huye^'t dde^? ddo^'i pho'.

_ DDu+o+.c ro^`i! Co^ gia ddo^`ng y' mua. Va^.y Tuye^n-vu~ su+' cho xem ha`ng ddi.

_ Mo^.t la`, vo+'i ddi.a vi. cu?a tha'i-tu+?, vu+o+ng gia ban chi? cho toa`n the^? gia thuo^.c cu?a ba^`n dda.o, cu?a Lu+u su+ dde^. va` con cha'u Nha.c Phi ddu+o+.c va`o a^?n cu+ ta.i tra^'n Nghe^.-an. La.i xin ddu+o+.c ca^'p dda^'t, ddu+o+.c sinh so^'ng nhu+ da^n Vie^.t. Vie^.c na`y pha?i tuye^.t ddo^'i giu+~ bi' ma^.t, kho^ng the^? cho trie^`u To^'ng bie^'t.

Long-Xu+o+?ng nghi~ tha^`m :

_ Nha.c Phi bi. gie^'t ca? nha`, la`m gi` co`n ai ma` va`o DDa.i-Vie^.t a^?n tha^n ? Bo.n Ngo^ Gio+'i la` nhu+~ng ngu+o+`i ca^`m dda^`u pha'i Hoa-so+n. Pha'i na`y ddang dda('c the^' ta.i trie^`u Thie^.u-Hu+ng, thi` chu'ng ke'o gia thuo^.c sang dda^y a^?n tha^n la` ddie^`u vo^ ly' ? A, cha('c y muo^'n ddem ca'c cao thu? va`o Nghe^.-an, dde^? chua^?n bi. cho cuo^.c phe^' la^.p dda^y. Khi phu. hoa`ng ta bi. phe^', co' the^? quan qua^n tu+` Thanh-nghe^., Tru+o+`ng-ye^n ke'o ve^` cu+'u gia', ne^n chu'ng mu+u ddem ngu+o+`i va`o mai phu.c sa(~n dda^y. Muo^n nga`n la^`n ta kho^ng ma('c mu+u chu'ng. Aa^u la` ta cu+' u+` cho chu'ng va`o, ro^`i thi`nh li`nh ddem gia'p si~ kie^`m che^' he^'t . Ba^'y gio+` xem ai ta`i tri' ho+n ai ?

Nghi~ va^.y Long-Xu+o+?ng dda'p :

_ Co^ gia thua^.n vo+'i gia' a^'y.

_ Ba la`, ne^'u nhu+ sau na`y, ha`o kie^.t Trung-nguye^n ddem ddu+o+.c vua Ti~nh-Khang ve^`, ma` Thie^.u-Hu+ng hoa`ng dde^' kho^ng chi.u tra? ngo^i vua cho anh, ddu+o+ng nhie^n giu+~a hai be^n se~ co' chie^'n tranh. Vu+o+ng gia pha?i theo ve^` Ti~nh-Khang hoa`ng dde^', va` ddem qua^n e'p phi'a sau Thie^.u-Hu+ng.

_ DDu+o+.c.

_ Va^.y chu'ng ta pha?i thi ha`nh ngay tu+` ho^m nay.

Ba^y gio+` Nha^'t-Lie^~u mo+'i hie^?u ba mo'n ha`ng ma` Ngo^ Gio+'i ddu+a ra la` ba ddie^`u kie^.n: Thu?-Huy pha?i che'p vo~ kinh Hoa-so+n cho Ngo^ Gio+'i. Hie^.n Ngo^ Gio+'i muo^'n sua^'t li~nh ha`o kie^.t Trung-nguye^n dda'nh tho^'c le^n Ba('c ddem vua Ti~nh-Khang ve^`, nga(.t vi` y so+. la`m nhu+ va^.y, lo+~ tha^'t ba.i thi` Thie^.u-Hu+ng dde^' se~ ta`n sa't gia thuo^.c y. Cho ne^n y pha?i ddem gia thuo^.c sang kie^`u ngu. o+? DDa.i-Vie^.t tru+o+'c. Y la.i so+. khi ddem vua Ti~nh-Khang ve^`, Thie^.u-Hu+ng dde^' kho^ng chi.u tra? ngo^i vua cho anh, ro^`i co' chie^'n tranh. Y xin tha'i-tu+` hu+'a se~ giu'p hai vua, kho^ng ddu+o+.c giu'p Thie^.u-Hu+ng. Cu+' nhu+ y' Ngo^ Gio+'i, y kho^ng no'i dde^'n vua Tuye^n-Ho`a, nhu+ va^.y thi` o^ng na`y che^'t ro^`i dda^y.

Long-Xu+o+?ng nghi~ ra mo^.t chuye^.n, vu+o+ng ho?i Ngo^ Gio+'i:

_ Na`y Ngo^ Tuye^n-vu~ su+', chu'ng ta dda~ tho?a thua^.n vo+'i nhau ro^`i, thi` Tuye^n-vu~ su+' cu~ng kho^ng ne^n da^'u die^'m co^ gia ddie^`u gi` nu+~a. The^' Mao Khie^m hie^.n o+? dda^u ?

Ngo^ Gio+'i gia^.t ba('n ngu+o+`i le^n. Vie^.c y vo+'i Lu+u Ky`, Mao Khie^m sang tie^`m a^?n ta.i DDa.i-Vie^.t tu+` ma^'y na(m nay. Y tu+o+?ng chi? Tha'i-ha^.u bie^'t. Kho^ng ngo+` ba^y gio+` Long-Xu+o+?ng ho?i tha(?ng va`o va^'n dde^`. Y dda'p lo+ mo+ :

_ Y a^?n hie^.n kho^ng chu+`ng. Ne^'u muo^'n, vu+o+ng gia cu+' theo do~i bo.n Nu`ng-so+n tam anh, To^-li.ch nhi. tie^n la` ti`m ra tung ti'ch y ngay. Chu+' ba^`n dda.o thi` kho^ng the^? tra? lo+`i vu+o+ng gia ddu+o+.c.

Long-Xu+o+?ng nhu? tha^`m :

_ Ta^'t ca? nhu+~ng u+u tu+ cu?a ma^~u ha^.u, cu?a mi`nh, cu?a Tha'i-su+ Lu+u Kha'nh-DDa`m, cu?a Tha'i-pho' Hoa`ng Nghi~a-Hie^`n co' ba. Mo^.t la`, ti`m thie^'u nie^n co' ta`i, co' ddu+'c ha.nh phong la`m Thie^.n-nha^n cho mi`nh. Hai la`, co^' ti`m ra ca(n cu+o+'c bo.n ma^.t su+' To^'ng a^?n o+? DDa.i-Vie^.t. Ba la`, ti`m to^ng ti'ch te^n Mao Khie^m. Chuye^'n ddi cu?a mi`nh chi? vo+'i mu.c ddi'ch mo+`i pha'i DDo^ng-a tham du+. dda.i ho^.i Lo^.c-ha`, cu`ng cho dde^. tu+? u+'ng tuye^?n vo~, bo^? va`o ca'c chu+'c vo~ quan. Kho^ng ngo+` mi`nh la.i ga(.p nhi. dde^. Thu?-Huy. Y thu+`a kha? na(ng la`m Thie^.n-nha^n. Mi`nh la.i ti`m ra dda^`y ddu? to^ng ti'ch su+' ddoa`n. Cu~ng nho+` su+' ddoa`n ma` mi`nh bie^'t ro~ ca'i nguy ma` tha'i-ha^.u dda~ cha(ng lu+o+'i xung quanh ho. Ly', xung quanh mi`nh.

Ngo^ Gio+'i na('m la^'y tay Thu?-Huy:

_ Tra^`n thie^'u hie^.p, su+. vie^.c dda~ sa'ng ca? ro^`i. Va^.y xin thie^'u hie^.p cho ba^`n dda.o bie^'t ba ddie^`u. Mo^.t la`, cao danh, quy' ti'nh cu?a phu. tha^n, cu`ng no^.i to^? cu?a thie^'u hie^.p. Hai la`, thie^'u hie^.p thuo^.c chi na`o cu?a ba?n pha'i ? Ba la`, thie^'u hie^.p ke^'t huynh dde^. vo+'i Hie^?n-Trung vu+o+ng tu+` bao gio+`, trong tru+o+`ng ho+.p na`o?

Thu?-Huy nghi~ tha^`m:

_ Y dda~ nha^.n mi`nh la` ngu+o+`i ddo^`ng mo^n, ma` co`n ddi.nh ba('t mi`nh ve^` nu'i Hoa-so+n, thi` y cha(?ng tu+? te^' gi`. DDa~ va^.y mi`nh bi.a ra cho y ddie^n dda^`u cho+i.

Nghi~ va^.y no' no'i:

_ Ban na~y tie^?u bo^'i dda~ no'i vo+'i dda.o su+ ro^`i ma`! Tie^?u bo^'i ho. Tra^`n, thi` di~ nhie^n bo^' tie^?u bo^'i, o^ng tie^?u bo^'i cu~ng ho. Tra^`n. Bo^' tie^?u bo^'i te^n Ke^'-Vy. Ke^' la` mu+u me.o, vi la` nho? be'. Co`n o^ng no^.i tie^?u bo^'i u+? Ngu+o+`i co' te^n la` Chu+~-Sa'ch. O^ng tie^?u bo^'i cu~ng nhu+ bo^' tie^?u bo^'i la`m nghe^` dda'nh ca', ca^`y ca^'y, ne^n vo~ la^m kho^ng ai bie^'t te^n ca?. Co`n tie^?u bo^'i thuo^.c chi na`o cu?a ba?n pha'i thi` tie^?u bo^'i kho^ng bie^'t. DDa.o su+ muo^'n bie^'t thi` cu+' ve^` que^ tie^?u bo^'i ma` ho?i ca'c ngu+o+`i.

_ Nhu+ va^.y no^.i to^?, phu. tha^n cu?a thie^'u hie^.p kho^ng pha?i la` ngu+o+`i cu?a vo~ la^m DDa.i-Vie^.t sao?

_ Tie^?u bo^'i kho^ng bie^'t. Khi o^ng tie^?u bo^'i da.y vo~ co^ng cho tie^?u bo^'i, thi` tie^?u bo^'i chi? bie^'t ta^.p. Tie^?u bo^'i kho^ng he^` ho?i, ma` o^ng tie^?u bo^'i cu~ng kho^ng he^` no'i ngu+o+`i thuo^.c pha'i na`o. Tie^?u bo^'i ddoa'n la` pha'i Hoa-so+n. Vi` va^.y tie^?u bo^'i xu+ng la` dde^. tu+? pha'i Hoa-so+n .

Long-Xu+o+?ng bie^'t Thu?-Huy ddu`a bo.n Ngo^ Gio+'i, y cu~ng tung ho?a mu` khie^'n cho Ngo^ Gio+'i ca`ng hoang mang the^m:

_ Na`y Tuye^n-vu~ su+'. Kho^ng bie^'t ba(`ng ca'ch na`o ddo' tie^`n nha^n cu?a nhi. dde^. la.i co' bo^. Vo^-Trung kinh, ro^`i luye^.n tha`nh. Co^ gia so+. bo^'n vi. Hoa-so+n tu+' dda.i tha^`n kie^'m cu?a quy' pha'i, ca^'t vo~ kinh dda^u ddo', to^? phu. cu?a nhi. dde^. ti`m ddu+o+.c ro^`i luye^.n tha`nh. Vi` va^.y Tuye^n-vu~ su+' co' ti`m kie^'m cu~ng vo^ i'ch. Tuye^n vu~ su+' muo^'n co' bo^. na`y, thi` mo^.t la` pha?i du`ng lu+.c, hai la` du`ng ti`nh. Tru+o+'c he^'t la` du`ng lu+.c. Tuye^n-vu~ su+' nghi~ xem, nhi. dde^. mo+'i ty' tuo^?i, tho+`i gian luye^.n ta^.p kho^ng la`m bao, ma` y dda~ co' ba?n li~nh dda'ng ke^?. Cu+' ddo' ma` suy, thi` ba?n li~nh no^.i to^?, phu. tha^n cu?a y se~ cao tha^m dde^'n mu+'c na`o ? Lie^.u Tuye^n-vu~ su+' co' the^? du`ng vo~ co^ng a'p che^' ca'c ngu+o+`i dde^? la^'y vo~ kinh kho^ng ? Ngo^ Gio+'i tra? lo+`i ba(`ng ca'i la('c dda^`u.

_ DDa~ kho^ng du`ng lu+.c ddu+o+.c, thi` pha?i du`ng ti`nh. Du`ng ti`nh thi` pha?i nho+` dde^'n nhi. dde^. cu?a co^ gia.

Ngo^ Gio+'i ga^.t dda^`u co^ng nha^.n ly' lua^.n cu?a Long-Xu+o+?ng. Y ho?i Thu?-Huy :

_ The^' thie^'u hie^.p ke^'t ba.n vo+'i Hie^?n-Trung vu+o+ng tu+` bao gio+` ? Trong tru+o+`ng ho+.p na`o ?

Thu?-Huy chu+a ki.p tra? lo+`i, thi` mo^.t thuye^`n phu cha.y va`o cung tay vo+'i Ngo^ Gio+'i:

_ Thu+a dda.o su+, co' na(m chie^'c thuye^`n dda'nh ca' da`n ngang qua so^ng, bo.n dde^. tu+? du`ng loa ba?o chu'ng tra'nh ra, ma` chu'ng kho^ng chi.u tra'nh. Xin dda.o su+ ddi.nh lie^.u.

_ Chu'ng ta ca^`n da^'u tha^n pha^.n. Kho^ng ne^n ga^y su+. vo+'i ngu+o+`i . Cho thuye^`n cha.y cha^.m la.i. No'i ro^`i y ddu+'ng da^.y le^n sa`n thuye^`n. Bo.n Long-Xu+o+?ng cu~ng le^n theo. La~o Nha^'t-Lie^~u kho^ng tha^'y con thuye^`n cu?a mi`nh vo+'i dda'm thu? ha. dda^u, la~o ho?i:

_ Ngo^ Tuye^n-vu~ su+'...

La~o chu+a no'i he^'t ca^u, thi` Lu+u Ky` dda~ cu+o+'p lo+`i:

_ Ly' ddo^ ddo^'c kho?i ba^.n ta^m. Ta.i ha. dda~ tro'i ho. la.i, ro^`i cho neo thuye^`n giu+~a so^ng. Trong na(m nga`y nu+~a ho. mo+'i che^'t ddo'i, chu+' chu+a che^'t ngay dda^u. Vi` thuye^`n cu?a ddo^ ddo^'c la` chie^'n thuye^`n, thi` da^n thuye^`n dda^u da'm la.i ga^`n? Ly' ddo^ ddo^'c ddu+`ng chu+?i ta.i ha. ra(`ng ta`n nha^~n. Ta.i ha. pha?i la`m a'c, cha(?ng qua cu~ng vi` tu+. ba?o ve^. ti'nh me^.nh ma` tho^i. Nhu+o+.c ba(`ng ta.i ha. tha cho ho. ve^`, thi` ha.m ddo^.i A^u-Co+ ddu+o+.c tin ddo^ ddo^'c cu?a ho. bi. ba('t, ho. se~ dduo^?i theo la`m thi.t ca? bo.n ta.i ha..

Na(m con thuye^`n dda'nh ca' nho? ddang da`n ra ke'o lu+o+'i. Tre^n mo^~i con thuye^`n chi? co' mo^.t thie^'u nu+~. Na(m thie^'u nu+~ trang phu.c gio^'ng nhau, qua^`n ma^`u dden, co`n a'o thi` na(m ma^`u kha'c nhau: va`ng, tra('ng, dden, xanh, ho^`ng. Ca'c thie^'u nu+~ na`y tay ke'o da^y lu+o+'i, tay ke'o da^y ddie^`u khie^?n ca'nh buo^`m, cha^n dde^? le^n ca^`n la'i. Trong na(m con thuye^`n, con thi` nghie^ng ddi ga^`n muo^'n la^.t, con thi` quay tro`n, con thi` vo.t to+'i, con thi` ca^'t cao mu~i le^n... Ca? na(m con da^.p de^`nh tre^n so'ng, the^' ma` na(m co^ ga'i va^~n ddu+'ng vu+~ng .

Ngo^ Gio+'i no'i vo+'i Lu+u Ky`:

_ Su+ dde^. xem ki`a, ta.i sao la.i co' su+. tru`ng ho+.p la. lu`ng the^' na`y nhi? ? Ho. trang phu.c gio^'ng nhu+ Ngu~-nha.c cu?a chu'ng ta. Hay ho. la` ngu+o+`i cu?a ba?n pha'i ?

_ Co' the^?. Vi` trong ba?n ddo^`, to^? su+ ghi la.i ra(`ng cho^~ ngu+o+`i bi. giam lo?ng cu~ng ga^`n dda^y tho^i. DDo' la` mo^.t con so^ng nho?, nha'nh cu?a con so^ng na`y. Bie^'t dda^u ho. cha? la` ddo^` tu+? ddo^` to^n cu?a bo^'n nga`i. Chu'ng ta pha?i ca^?n tha^.n.

Ngo^ la.i than mo^.t mi`nh :

_ Ngu+o+`i Vie^.t gio?i thu?y ti'nh the^' kia, he`n chi mo^~i la^`n Trung-tho^? thu?y chie^'n vo+'i ho. dde^`u tha^'t ba.i ca?.

Lu+u Ky` ca^`m loa hu+o+'ng va`o na(m con thuye^`n dda'nh ca' go.i lo+'n:

_ Xin ca'c vi. tra'nh ra, ba(`ng kho^ng thuye^`n to^i ddu.ng pha?i thi` nguy la('m.

Thie^'u nu+~ a'o tra('ng hu+o+'ng ma(.t le^n cu+o+`i lo+'n :

_ La`m sao ma` ddu.ng ddu+o+.c nhi? ? O^ng co' gio?i thi` cho thuye^`n o^ng ddu.ng thuye^`n to^i thu+? coi, xem thuye^`n ai vo+~ na`o ?

Lu+u Ky` ra le^.nh cho ta`i co^ng :

_ Ngu+o+`i cho thuye^`n mi`nh ddu.ng thuye^`n thi. cho thi. he^'t bu+o+'ng.

Ta`i co^ng ke'o tay la'i cho thuye^`n que.o sang tra'i. Khi thuye^`n ddinh sa('p ddu.ng pha?i thuye^`n cu?a thie^'u nu+~ a'o tra('ng, thi` co^ gia^.t ma.nh tay buo^`m mo^.t ca'i, con thuye^`n cu?a co^ vo.t ra xa dde^'n ho+n tru+o+.ng. Co^ la.i ngu+?a ma(.t le^n cu+o+`i :

_ Uu`i cha ! Thu+? ddu.ng ca'i nu+~a coi ?

Ta`i co^ng la.i ke'o tay la'i. Hai con thuye^`n ga^`n nhu+ ddu.ng va`o nhau. Thie^'u nu+~ a'o tra('ng la.i gia^.t tay buo^`m. Con thuye^`n nho? vo.t ve^` phia tru+o+'c, tha`nh ra thuye^`n cu?a co^ ba^y gio+` la.i o+? be^n pha?i thuye^`n ddinh. Co^ cu+o+`i :

_ Oa^i ! La'i do+? nhu+ va^.y, ma` cu~ng ddo`i dde do.a ngu+o+`i? Co' ai da'm xuo^'ng dda^y cho+i vo+'i chi. kho^ng na`o ?

Bi. khie^u khi'ch, Lu+u Ky` vo^'n ti'nh no'ng nhu+ lu+?a. Y ba?o dda.o si~ ma(.c a'o tra('ng, tu+'c Ta^y-nha.c Hoa-so+n tu+?:

_ Su+ dde^., ngu+o+`i cu~ng ma(.c a'o tra('ng nhu+ thi.. Ngu+o+`i nha?y xuo^'ng thuye^`n thi., ddie^?m huye^.t, ro^`i ba('t le^n dda^y cho thi. bie^'t tay anh hu`ng.

Ta^y-nha.c da. mo^.t tie^'ng ro^`i tung mi`nh nha?y xuo^'ng thuye^`n co^ ga'i a'o tra('ng. Khi y ro+i ga^`n to+'i thuye^`n co^, thi` co^ vung tay le^n. Ca'i lu+o+'i to?a ra nhu+ no+m chu.p la^'y y. Y na(`m go.n trong lu+o+'i. Co^ gia^.t lu+o+'i mo^.t ca'i, y ro+i va`o giu+~a lo`ng ddo` dde^'n ra^`m mo^.t tie^'ng. La. mo^.t ddie^`u y ro+i kho^ng ma.nh, ma` na(`m ba^'t ddo^.ng. Co^ ga'i reo le^n :

_ A ha ! DDu+o+.c con ca' tra('ng lo+'n qua'.

No'i ro^`i co^ gia^.t ma.nh tay buo^`m. Con thuye^`n cu?a co^ vu`n vu.t lao ve^` phi'a tru+o+'c.

Ngo^ Gio+'i ra le^.nh :

_ Ke'o buo^`m le^n ! Che`o thu+.c mau, dduo^?i theo!

Trong khi tu+` Ngo^ Gio+'i cu`ng dda'm dde^. tu+? ddang chu' y' va`o bie^'n co^', thi` Thu?-Huy no'i se~ va`o tai Nha^'t-Lie^~u, Long-Xu+o+?ng :

_ DDa.i ca, Ly' ddo^ ddo^'c! The^' ba('t buo^.c chu'ng pha?i dduo^?i theo dde^? cu+'u ngu+o+`i. Chu'ng ta cho+` di.p nha?y xuo^'ng nu+o+'c, ro^`i bo+i va`o bo+` thoa't tha^n.

Hai ngu+o+`i ga^.t dda^`u, cu`ng cha.y la.i ma.n thuye^`n be^n pha?i, gia? xem tro` na'o nhie^.t.

Bo^'n con thuye^`n dda'nh ca' co`n la.i da`n ha`ng do.c cha.y song song be^n ho^ng thuye^`n ddinh. Ca? bo^'n con thuye^`n dde^`u vang le^n tie^'ng a^m nha.c ho`a ta^'u ra^'t e^m tai.

Ngo^ Gio+'i kinh nga.c vo^ cu`ng, khi tha^'y bo^'n co^ ga'i, ddie^`u khie^?n cho thuye^`n cha.y theo thuye^`n mi`nh, ma` tay va^~n dda'nh dda`n ba^`u. Y ho?i Long-Xu+o+?ng :

_ Vu+o+ng gia ! Vu+o+ng gia co' bie^'t ta.i sao, ca? bo^'n co^ chi? dda'nh co' mo^.t loa.i dda`n, ma` la.i co' tie^'ng tro^'ng, tie^'ng pha'ch, tie^'ng tie^u ho`a ta^'u ra^'t nhi.p nha`ng the^' kia kho^ng?

Khi bie^'n co^' mo+'i xa^?y ra Long-Xu+o+?ng nghi~ tha^`m :

_ Na(m co^ ga'i, kho^ng pha?i la` thuye^`n cha`i bi`nh thu+o+`ng, ma` la` ngu+o+`i trong vo~ la^m da`n ra ca?nh na`y dde^? tre^u bo.n Ngo^ Gio+'i, ha^`u cu+'u mi`nh dda^y. Nhi. dde^. tho^ng minh ho+n mi`nh nhie^`u, ngay tu+` dda^`u, y dda~ bie^'t lie^`n, ne^n da(.n mi`nh vo+'i Nha^'t-Lie^~u nha?y xuo^'ng so^ng ta^?u thoa't.

Ba^y gio+` nghe Ngo^ Gio+'i ho?i, Long-Xu+o+?ng chi? xuo^'ng ba chie^'c thuye^`n :

_ DDa.o su+ nga.c nhie^n u+ ? Ki`a dda.o su+ thu+? nhi`n le^n cho'p co^.t buo^`m xem, co' pha?i o+? ddo' ngu+o+`i ta dda~ ga('n va`o ba^?y o^'ng tie^u kho^ng ? Mu~i ba chie^'c thuye^`n dde^`u ho+i ba(`ng, o+? giu+~a khoe't mo^.t lo^~, bi.t da, so'ng vo^~ va`o tha`nh tie^'ng tro^'ng. Co`n cha^n ba thie^'u nu+~ dda.p va`o ca'i ca^`n. Ca'i ca^`n dda'nh xuo^'ng ca'i pha'ch tha`nh tie^'ng pha'ch. Co' ddie^`u, na(m co^ pha?i ddie^`u khie^?n sao cho thuye^`n quay pha?i, quay tra'i dde^? gio' ha('t va`o la`m cho tie^u, so'ng vo^~ va`o dda^`u thuye^`n... tha`nh tie^'ng tie^u, tie^'ng tro^'ng ho+.p vo+'i tie^'ng pha'ch, tie^'ng dda`n mo+'i la` ddie^`u dda'ng phu.c..

Trong khi hai ngu+o+`i ddo^'i dda'p nhau thi` con thuye^`n ddinh vu`n vu.t dduo^?i theo con thuye^`n cu?a co^ ga'i a'o tra('ng. Du+o+`ng nhu+ co^ ga'i co^' y' tre^u cho.c, ne^n khi thuye^`n ddinh cha.y nhanh, co^ cu~ng ddie^`u khie^?n cho thuye^`n ddi nhanh. Khi thuye^`n ddinh cha.y cha^.m, co^ la.i ghi` ca'nh buo^`m cho thuye^`n cha.y cha^.m. Be^n ho^ng pha?i thuye^`n ddinh, bo^'n chie^'c thuye^`n cu?a bo^'n co^ ga'i a'o va`ng, dden, xanh, ho^`ng va^~n cha.y song song. Nhu+ng thuye^`n co^ ga'i a'o va`ng thi` ca'ch xa thuye^`n ddinh dde^'n mu+o+`i tru+o+.ng.

Lu+u Ky` ba?o ba dda.o si~ Ba('c, DDo^ng, Nam-nha.c:

_ Bo^'n con nho? na`y vo+'i con nho? a'o tra('ng cha('c cu`ng bo.n. Va^.y ba su+ dde^. thi`nh li`nh nha?y xuo^'ng ba('t so^'ng chu'ng. Trong khi nha?y xuo^'ng, tay ru't kie^'m sa(~n. He^~ tha^'y chu'ng tung lu+o+'i thi` du`ng kie^'m lia ddu+'t lu+o+'i.

Ba dda.o si~ ru't kie^'m, ro^`i tung mi`nh nha?y xuo^'ng. Ba co^ ga'i ddang ta^'u nha.c, tha^'y ba ngu+o+`i nha?y xuo^'ng thi` co cha^n la.i mo^.t ca'i. Ba con thuye^`n vo.t ra xa, tha`nh ra ba dda.o si~ Hoa-so+n ro+i to`m xuo^'ng so^ng. Ba ngu+o+`i vo^.i da('t kie^'m va`o ho^ng, bo+i lo'p ngo'p. Nhanh nhu+ cho+'p, ba thie^'u nu+~ cu`ng nho?m da^.y, tung ba ca'i lu+o+'i chu.p la^'y ba ngu+o+`i. Ca? ba co^ chi? se~ gia^.t tay mo^.t ca'i, ba dda.o si~ Hoa-so+n la.i ro+i va`o giu+~a lo`ng thuye^`n, na(`m ba^'t ddo^.ng.

Ba co^ ga'i cu`ng hu+o+'ng le^n thuye^`n ddinh ma` cu+o+`i :

_ La.i ba('t ddu+o+.c ba con ca' nu+~a.

Ngo^ Gio+'i kinh ha~i qua't le^n :

_ Tro+` o+i ! Vo~ co^ng dde^? dda^u, ma` chi.u cho lu+o+'i chu.p le^n mi?nh nhu+ chu.p con tho? va^.y ? DDem cung te^n ra.

Co^ ga'i a'o va`ng la'i thuye^`n la.i ga^`n thuye^`n ddinh, chi? va`o Long-Xu+o+?ng, Thu?-Huy, Nha^'t-Lie^~u:

_ Ba con ca' kia, co' da'm nha?y xuo^'ng dda^y kho^ng? Ba?n co^ nu+o+ng chi? tung lu+o+'i la` ba('t go.n, mang ve^` la`m thi.t ba'n.

Co^ du+'t lo+`i thi` Thu?-Huy o^m Long-Xu+o+?ng, cu`ng Nha^'t-Lie^~u tung mi`nh nha?y xuo^'ng. Ba ngu+o+`i dda'p nhe. nha`ng va`o giu+~a thuye^`n. Bo^'n thie^'u nu+~ cu`ng reo le^n. Co^ a'o va`ng chi? va`o Long-Xu+o+?ng: _ O^i ! Co' con ro^`ng va`ng nha?y va`o thuye^`n to^i.

Co^ la.i ta't ye^u Thu?-Huy ro^`i cu+o+`i :

_ Co' con cho' con de^~ thu+o+ng dda'o dde^?... no' nha?y va`o thuye^`n chi..

Co^ chi? va`o Nha^'t-Lie^~u :

_ La.i co' ca? con ca' voi nha?y theo con ro^`ng.

Bo^'n co^ cu`ng gia^.t da^y buo^`m, bo^'n con thuye^`n vo.t ve^` tru+o+'c nhu+ te^n ba('n. Phu't cho^'c thuye^`n ca'c co^ dda~ dduo^?i ki.p thuye^`n co^ ga'i a'o tra('ng, nhu+ng ca'ch xa thuye^`n Ngo^ Gio+'i ba ta^`m te^n. Ky` die^.u la` trong khi bo^'n co^ no'i, gia^.t da^y buo^`m, tung lu+o+'i, ma` tie^'ng dda`n, tie^'ng tro^'ng va^~n kho^ng bi. loa.n nhi.p.

The^' la` na(m con thuye^`n cu?a na(m co^ ga'i da`n ha`ng ngang pha(ng pha(ng vo.t so'ng phi'a tru+o+'c. Phi'a sau, bo.n Ngo^-Gio+'i ho` he't thuye^`n phu che`o thu+.c ga^'p dduo^?i theo. Tie^'ng dda`n, tie^'ng tro^'ng, tie^'ng pha'ch, tie^'ng tie^u vo.ng la.i ddie^.u nha.c khoan thai nhu+ ma^y tro^i, e^m dde^`m nhu+ tie^'ng suo^'i cha?y dde^m khuya.

Khi dde^'n nga~ ba mo^.t nha'nh so^ng nho?. Na(m con thuye^`n con da`n ha`ng mo^.t que.o va`o. Lu+u Ky` ra le^.nh cho ta`i co^ng cu+' dduo^?i theo. Ca`ng va`o trong, so^ng ca`ng he.p. DDuo^?i khoa?ng ho+n gio+`, thi` con so^ng nho? vo`ng sang tra'i. Lu+u Ky` tha^'y thuye^`n mi`nh ga^`n ba('t ki.p na(m con thuye^`n nho?, y ca`ng thu'c thuye^`n phu che`o cho mau. Thi`nh li`nh con thuye^`n rung ddo^.ng ma.nh, ro^`i ma('c ke.t kho^ng nhu'c nhi'ch nu+~a. Trong khi ddo' na(m thuye^`n nho? ma^'t hu't va`o cuo^'i gio`ng. Chi? co`n tie^'ng tro^'ng, tie^'ng dda`n, tie^'ng tie^u di`u da(.t vo.ng la.i.

Ngo^ Gio+'i kinh hoa`ng ho?i Lu+u Ky`:

_ Su+ dde^.! La`m sao ba^y gio+`? Chu'ng ta bi. ma('c mu+u ro^`i. Bo^'n su+ dde^. cu?a chu'ng ta, ba?n li~nh bie^'t la` du+o+`ng na`o, ma` bi. ba('t nhu+ bo^'n con tho?. Thuye^`n bi. ke.t kho^ng ddi ddu+o+.c nu+~a. Kho^? mo^.t ddie^`u, ta kho^ng bie^'t ddo^'i thu? la` ai? Chu'ng ddu+a ta va`o dda^y la`m gi`?

Lu+u Ky` cu~ng luo^'ng cuo^'ng ra ma(.t:

_ Vi' du` thuye^`n ta kho^ng ma('c ca.n, thi` cu~ng kho^ng quay mu~i tro+? la.i ddu+o+.c, con la.ch na`y he.p qua', ma` thuye^`n ta thi` la.i da`i.

_ Nha^'t ddi.nh bo.n na`y co' lie^n quan to+'i tha(`ng be' Thu?-Huy.

Ngo^ Gio+'i the^m: Ne^'u chu'ng la` ngu+o+`i cu?a la~o Nha^'t-Lie^~u, hay ga~ Long-Xu+o+?ng, thi` chu'ng dda~ da`n ca? ha.m ddo^.i bao va^y ta. Chi? co`n tha(`ng be' Thu?-Huy la` dda'ng nghi ma` tho^i.

Mo^.t dde^. tu+? no'i:

_ Su+ phu.! DDe^. tu+? tha^'y co^ ga'i a'o va`ng ta't ye^u Thu?-Huy, ro^`i go.i no' la` con cho' de^~ thu+o+ng, va` xu+ng chi.. Nhu+ va^.y co' the^? thi. la` su+ ty?, chi. ga'i, cu?a no'.

Lu+u Ky` cau ma`y:

_ Chu'ng ta ddo'n ddu+o+`ng ba('t Long-Xu+o+?ng, tro+`i kho^ng bie^'t, dda^'t kho^ng hay, la`m sao no' co' the^? tho^ng ba'o cho ngu+o+`i tha^n, dde^? da`n bo^'n co^ ga'i, ro^`i ddu+a chu'ng ta to+'i hoa`n ca?nh na`y?

Vo^'n tho^ng minh tuye^.t ddi?nh, la.i kinh li.ch giang ho^`, Ngo^ Gio+'i an u?i mo.i ngu+o+`i:

_ Khi chu'ng ba^`y mu+u ddu+a chu'ng ta va`o dda^y, a('t chu'ng co' chu? tru+o+ng. Khi co' chu? tru+o+ng, thi` tru+o+'c sau gi` chu'ng cu~ng tro+? la.i. Ta pha?i chua^?n bi. ddo^'i pho' vo+'i chu'ng.

Ngo^ Gio+'i pho'ng ma('t nhi`n le^n hai be^n bo+`, dda^y la` khu ru+`ng hoang, ca^y mo.c cha(`ng chi.t, xanh ri`. DDa^u ddo' vang le^n tie^'ng ve na~o nuo^.t. Tha^'p thoa'ng phi'a bo+` Nam, co' mo^.t ngo^i mie^'u, hay dde^`n gi` ddo' a^?n hie^.n trong ru+`ng ca^y.

Nhu+ng, cho+` ho+n gio+` cu~ng kho^ng tha^'y bie^'n co^' gi` la., trong khi gio`ng so^ng mo^~i lu'c mo^.t ca.n, lo`ng chi? co`n chu't i't nu+o+'c cha?y ma` tho^i. Chie^'c thuye^`n na(`m giu+~a lo`ng con so^ng, ma` nhu+ na(`m tre^n ba~i dda^'t va^.y.

DDa^u ddo' co' tie^'ng tie^u re'o ra('t vo.ng la.i, ro^`i hai ddu+'a mu.c ddo^`ng co+~i tra^u lu+~ng thu+~ng tie^'n to+'i bo+` so^ng. DDo' la` mo^.t ddu+'a con trai, mo^.t ddu+'a con ga'i, tuo^?i khoa?ng mu+o+`i ba, mu+o+`i bo^'n. DDu+'a con trai, ma(.t mu~i coi ra^'t kho^i ngo^; ddu+'a con ga'i, ra^'t xinh dde.p.

Hai tre? mu.c ddo^`ng dda~ tro^ng tha^'y con thuye^`n. Chu'ng ngu+`ng tho^?i tie^u, ra roi cho tra^u cha.y la.i bo+` so^ng. DDu+'a con ga'i to? ra kinh nga.c:

_ Cha` sao la.i co' chie^'c thuye^`n lo+'n dde^'n the^' kia?

_ Cha('c la` thuye^`n buo^n. Ta.i sao thuye^`n buo^n la.i va`o con so^ng nho? na`y nhi??

Lu+u Ky` ho?i hai tre? cha(n tra^u:

_ Ca'c cha'u co' bie^'t khi na`o nu+o+'c la.i le^n kho^ng?

DDu+'a con trai la('c dda^`u:

_ Ca'c o^ng la` ai? Ca'c o^ng no'i tie^'ng Vie^t lo+ lo+' thi` ca'c o^ng la` thuye^`n cu?a bo.n cu+o+'p Ta^`u-phu` Xa.-phang, hay thuye^`n buo^n Ta^`u

_ Kho^ng, chu'ng ta kho^ng pha?i cu+o+'p dda^u. Chu'ng ta la` thuye^`n buo^n, bi. la.c va`o dda^y.

DDu+'a con ga'i chi? va`o ca'i mie^'u tho+` ga^`n ddo':

_ O^ng no'i ddie^u ro^`i. To^i tha^'y o^ng ma(.c qua^`n a'o gio^'ng hi`nh bo^'n o^ng tu+o+'ng cu+o+'p phu` thu?y tho+` trong mie^'u kia, thi` cha('c o^ng cu~ng la` phu` thu?y a(n cu+o+'p.

Nghe ddu+'a con ga'i no'i, Ngo^ Gio+'i tra^'n ddo^.ng toa`n tha^n :

_ Su+ dde^., chu'ng ta ma^'t bie^'t bao co^ng lao dde^? do` la tung ti'ch mie^'u tho+` bo^'n vi. to^? su+, ma` kho^ng tha^'y. Bie^'t dda^u ca'i mie^'u kia cha(?ng la` cho^~ ddo' ?

Lu+u Ky` kho^ng tra? lo+`i su+ huynh. Y la`m bo^. kinh nga.c ho?i hai tre? :

_ Trong mie^'u kia tho+` bo^'n ngu+o+`i na`o? Te^n ho. la` gi`?

DDu+'a con ga'i la('c dda^`u:

_ To^i kho^ng bie^'t. Ba` no^.i to^i ke^? ra(`ng: Ta'm mu+o+i na(m tru+o+'c, bo.n Ta^`u sang cu+o+'p nu+o+'c to^i, chu'ng bi. gie^'t dde^'n ma^'y chu.c va.n. Vua nu+o+'c to^i sai tu+o+'ng ddi dda'nh, ba('t so^'ng nhie^`u la('m. Ve^` sau, ho. ddu+o+.c tha? ve^` nu+o+'c. Duy co' sa'u ngu+o+`i bi. giu+~ la.i o+? la`ng na`y. Hai ngu+o+`i la`m tha^`y lang, chuye^n tri. ddo^.c nhu+ ra('n ca('n, ong ddo^'t, bong ga^n, ga^~y xu+o+ng.

Nghe ddu+'a tre? no'i, Ngo^ Gio+'i run le^n :

_ DDu'ng ro^`i ! Hai ngu+o+`i la`m tha^`y lang chu+~a ddo^.c cha('c la` Tru+o+`ng-ba.ch song hu`ng ro^`i. Vi` pha'i Tru+o+`ng-ba.ch chuye^n ve^` ddo^.c co^ng, thi` ho. chu+~a ddo^.c ra^'t gio?i la` le~ thu+o+`ng.

_ The^' co`n bo^'n ngu+o+`i nu+~a. Ho. la`m nghe^` gi` ?

Ngo^ Gio+'i ho?i : Ho. co' la^'y vo+. kho^ng ?

_ Bo^'n ngu+o+`i la`m tha^`y phu` thu?y, ba('t ma, tru+` ta` hay la('m. Ho. kho^ng la^'y vo+.. Ve^` gia` ho. che^'t, da^n la`ng nho+' o+n, cho^n ho., la.i la`m mie^'u tho+` nu+~a. Tru+o+'c kia co' hai mie^'u. Mo^.t mie^'u o+? be^n na`y so^ng, mo^.t mie^'u o+? be^n kia so^ng. Nay chi? co`n mie^'u be^n na`y tho^i. Mie^'u be^n kia pha' ddi ro^`i.

_ Ta.i sao mie^'u la.i bi. pha'?

DDu+'a con trai ke^?:

_ Trong hai o^ng lang, thi` mo^.t o^ng la^'y vo+. la`ng to^i, co' con. Ho^`i ho+n hai chu.c na(m tru+o+'c, vo+. vo+'i con o^ng i' ca?i ma?, ddem xu+o+ng hai o^ng i' ve^` Ta^`u. Ne^n mie^'u bi. pha' ddi. Ba^y gio+` chi? co`n ca'i mie^'u tho+` bo^'n o^ng phu` thu?y tho^i.

Nghe ddu+'a con ga'i ke^?, Ngo^ Gio+'i muo^'n ddu+'ng tim. Y tho+? ho^?n he^?n, no'i nho? vo+'i Lu+u Ky`:

_ DDu'ng ro^`i, mie^'u na`y la` no+i tho+` bo^'n vi. to^? su+ dda^'y. Co`n mie^'u bi. pha' la` no+i tho+` Tru+o+`ng-ba.ch song hu`ng. Kho^ng sai dda^u ! Chu'ng ta co' ne^n lo^.i bu`n xuo^'ng quan sa't cha(ng?

_ Su+ huynh! Kho^ng vo^.i. Mu.c ddi'ch cu?a chu'ng ta la` ddi ti`m la.i di ha`i bo^'n to^? thi` i't, ma` ti`m Vo^-Trung vo~ kinh thi` nhie^`u. Ha~y ddo+.i thoa't kho?i ke.t thuye^`n dda~, ro^`i chu'ng ta a^m tha^`m tro+? la.i sau. Ne^'u nhu+ nay ta xuo^'ng, lo+~ ra bi. lo^. to^ng ti'ch, thi` nguy la('m, vi` to^?ng dda`n pha'i DDo^ng-a kho^ng xa cho^~ na`y la`m bao.

Ngo^ Gio+'i co^ng nha^.n ly' lua^.n cu?a Lu+u Ky`:

_ Su+ dde^. minh ma^~n ho+n ta nhie^`u.

Y ho?i hai tre? mu.c ddo^`ng:

_ Na`y ca'c cha'u, bao gio+` thi` nu+o+'c le^n? Tru+o+'c nay, dda~ co' thuye^`n na`o bi. ma('c ke.t nhu+ the^' na`y chu+a?

DDu+'a con trai tra? lo+`i:

_ Tru+o+'c ca'c o^ng dda~ co' nhie^`u thuye^`n buo^n ma('c ca.n ro^`i. Cha'u bie^'t ro~ khi na`o nu+o+'c le^n, cha'u ma'ch cho ho.. La.i giu'p ho. ddem thuye^`n ra kho?i con so^ng nho? na`y nu+~a.

Tha^'y no' ddo^?i ca'ch xu+ng ho^, tru+o+'c xu+ng la` to^i, ba^y gio+` la.i xu+ng la` cha'u. Ngo^ Gio+'i cu~ng ngo.t nga`o :

_ Cha'u no'i la., khi nu+o+'c le^n, thi` thuye^`n he^'t ma('c ca.n, tu+. nhie^n ho. ro+`i dda^y de^~ da`ng, chu+' vie^.c gi` pha?i nho+` ca'c cha'u giu'p?

DDu+'a con ga'i cu+o+`i ra^'t tu+o+i:

_ O^ng no'i! Khi nu+o+'c le^n, thuye^`n he^'t ma('c ca.n, nhu+ng la`m sao cho thuye^`n lu`i ra so^ng ca'i ? Khu'c so^ng na`y he.p qua' la`m sao o^ng che`o ddu+o+.c? Che`o vu+o+'ng va`o nhu+~ng cu.m dda`i bi lo+'n the^' kia, thi` sao thuye^`n nhu'c nhi'ch? Va? o^ng che`o ngu+o+.c thi` thuye^`n lu`i, nhu+ng ba'nh la'i o+? tru+o+'c thi` la`m sao ma` la'i? Vi` va^.y pha?i nho+` chu'ng cha'u giu'p.

_ U+` nhi?!

Ngo^ Gio+'i tie^'p: Ta thua ca'c cha'u. Na`y, ca'c cha'u. Ca'c cha'u giu'p chu'ng ta lui ra kho?i dda^y ba(`ng ca'ch na`o?

_ Du`ng tra^u ke'o.

DDu+'a con trai gia?ng: Nhu+ thuye^`n cu?a o^ng pha?i du`ng to+'i ta'm con tra^u, mo^~i bo+` bo^'n con mo+'i ke'o no^?i.

Lu+u Ky` no'ng na?y:

_ Cha'u no'i cho chu'ng ta bie^'t khi na`o nu+o+'c le^n ddi! Cha'u co' the^? cho ta mu+o+.n tra^u kho^ng?

_ O^ng no'i de^~ nghe nhi?? O^ng muo^'n cha'u chi? da^~n , ro^`i cho mu+o+.n tra^u, o^ng pha?i tra? tie^`n. Kho^ng thi` tho^i.

No'i du+'t, no' cu`ng ddu+'a con ga'i ddu+a tie^u le^n mie^.ng tho^?i, ro^`i thu'c cha^n va`o bu.ng tra^u ro+`i bo+` so^ng.

Ngo^ Gio+'i vo^.i go.i:

_ Na`y cha'u o+i. Cha'u giu'p ba^`n dda.o, ba^`n dda.o ta(.ng ba.c cho cha'u na`y.

No'i ro^`i , y mo'c tu'i la^'y ra mo^.t ne'n ba.c tung le^n. Ne'n ba.c chui to.t va`o tu'i a'o ddu+'a con trai. DDu+'a con trai kinh nga.c, ca^`m ne'n ba.c ra nhi`n, ro^`i cu+o+`i:

_ U+`, o^ng la` Ta^`u buo^n thu+.c. O^ng gia^`u co', ne^n mo+'i cho cha'u nhie^`u the^' na`y.

No' no'i lo+'n:

_ Ho^m nay la` nga`y co' ba^?y con nu+o+'c, ne^n buo^?i sa'ng nu+o+'c tuy ru't ddi, ma` chie^`u thi` la.i le^n cao la('m, co' khi nga^.p to+'i bo+` dde^ la^.n. Ca'c o^ng chi.u kho' cho+`. Tu+` sau Ngo., nu+o+'c ba('t dda^`u le^n.

Ghi chu' cu?a thua^.t gia?:
Mie^`n ddo^`ng ba(`ng so^ng Ho^`ng, nu+o+'c le^n xuo^'ng mo^~i nga`y mo^.t la^`n. Nga`y na`o nu+o+'c le^n cao, nga`y na`o nu+o+'c le^n tha^'p, le^n dde^'n ddo^. na`o ro^`i xuo^'ng (ro`ng); lu'c na`o le^n, lu'c na`o ddu+'ng, lu'c na`o xuo^'ng... tre? con va`o tuo^?i le^n ba^?y, le^n ta'm dda~ bie^'t. DDo' la` ca'ch chie^m nghie^.m ra^'t thu+.c te^'. Ngo^ vu+o+ng Quye^`n, vua Le^ DDa.i-Ha`nh, Hu+ng-DDa.o vu+o+ng pha' qua^n Ba('c o+? Ba.ch-dda(`ng; vua Quang-Trung pha' qua^n Xie^m-la o+? Ra.ch-ga^`m dde^`u lo+.i du.ng con nu+o+'c le^n xuo^'ng ma` tha('ng tra^.n. Ca'ch ti'nh con nu+o+'c ra^'t phu+'c ta.p. To^i se~ tri`nh ba^`y pha^`n cuo^'i bo^. Anh-hu`ng DDo^ng-a, trong tra^.n Ba.ch-dda(`ng.

Ngo^ Gio+'i ho?i :

_ Hai cha'u ! Hai cha'u co' the^? cho ba^`n dda.o bie^'t te^n kho^ng ?

DDu+'a con trai chi? va`o ddu+'a con ga'i :

_ No' la` con Hi~m. Co`n cha'u la` tha(`ng Cu.

Con Hi~m ho?i:

_ Na`y o^ng, o^ng co' pha?i la` tha^`y phu` thu?y kho^ng? O^ng co' bie^'t ba('t ma kho^ng?

_ Ba^`n dda.o la` dda.o su+ thi` vie^.c ba('t ta`, ba('t ma, ba^`n dda.o pha?i bie^'t chu+'. Cha'u ca^`n gi` na`o?

_ Trong mie^'u kia co' bo^'n con ma. Thi?nh thoa?ng no' hie^.n le^n trong dde^m. Kho^ng may cho ai, ga(.p no' la` no' la`m cho me^ man dde^'n sa'ng mo+'i ti?nh da^.y.

Ngo^ Gio+'i nghi~ tha^`m: _ Cha('c la` bo.n vo~ la^m qua la.i mie^'u na`y. Khi ga(.p da^n chu'ng, ho. ddie^?m huye^.t dda^'y tho^i. Nghi~ va^.y y hu+'a:

_ Ba^`n dda.o se~ ba('t he^'t ta` cho ca'c cha'u xem.

Tha(`ng Cu chi? ve^` phi'a tru+o+'c:

_ Ba^y gio+` ca'c o^ng cho+` o+? dda^y, chu'ng cha'u ve^` la`ng go.i the^m sa'u ddu+'a mang tra^u ra, ddo+.i nu+o+'c le^n se~ ke'o thuye^`n cho o^ng.

Hai ddu+'a ddu+a o^'ng sa'o le^n mie^.ng ta^'u mo^.t ba?n nha.c, a^m thanh di`u da(.t, nhe. nhu+ ma^y tro+`i trong khi hai con tra^u ddu?ng ddi?nh tie^'n va`o lu`m ca^y xanh nga('t.

Ngo^ Gio+'i than :

_ Ca'i bo.n ddu+'ng sau na(m ddu+'a con ga'i ba^`y ke^' ba('t bo^'n ngu+o+`i cu?a mi`nh, cha('c chu'ng kho^ng du+`ng la.i o+? dda^y dda^u. Tru+o+'c sau gi` chu'ng se~ tro+? la.i. Ta pha?i chua^?n bi. ddo^'i pho' ngay thi` vu+`a.

Lu+u Ky` nghie^'n hai ha`m ra(ng va`o nhau :

_ Kho^ng bie^'t bo.n chu'ng la` ai ? Ne^'u chu'ng la` quan qua^n, thi` chi? ca^`n ddu+a the? ba`i ra, la` gia?i quye^'t xong. Nhu+o+.c ba(`ng chu'ng thuo^.c vo~ la^m DDa.i-Vie^.t thi` kho' ddo^'i pho' dda^'y.

Co' tie^'ng o^`n a`o, tie^'ng cha^n ddi, tie^'ng tra^u ro^'ng o+? dda^`u gio`ng so^ng. Ngo^ Gio+'i pho'ng ma('t nhi`n : DDo' la` mo^.t ddoa`n ngu+o+`i vu+`a ddi vu+`a no'i chuye^.n ri` ra^`m. Ca.nh ho., ho+n chu.c chie^'c xe do tra^u ke'o. Tre^n xe cho+? dda^`y nhu+~ng khu'c go^~, tre. Ngu+o+`i na`o cu~ng ddeo dao da`i, vo^`, da^y. Du+o+`ng nhu+ ho. kho^ng nhi`n tha^'y thuye^`n cu?a bo.n Ngo^ Gio+'i, tha?n nhie^n cu+o+`i no'i. La't sau ho. khua^'t va`o ca'c bu.i ca^y, ro^`i co' tie^'ng cha(.t go^~, cha(.t tre, tie^'ng cha^`y ddo'ng chan cha't. Khoa?ng ho+n gio+` sau tie^'ng ddo^.ng kho^ng co`n nu+~a.

_ Su+ huynh !

Lu+u Ky` to? ve? lo la('ng : DDe^. tha^'y ca'i dda'm ngu+o+`i, da('t tra^u, dda^?y xe vu+`a ddi qua, a^?n ta`ng mo^.t ddie^`u gi` ky` bi' qua'. Bo+?i con thuye^`n cu?a chu'ng mi`nh lo+'n the^' na`y, ma` sao chu'ng lo+` ddi nhu+ kho^ng bie^'t, thi` ha(?n chu'ng co^' ta^m. Co^' ta^m thi` co' the^? chu'ng mu+u ddo^` gi` cha(ng ?

_ Ta cu~ng nghi~ nhu+ su+ dde^.. Ta.m tho+`i ta ha~y cho mo.i ngu+o+`i a(n co+m, ro^`i cho+` nu+o+'c le^n dda~.

Ngo^ Gio+'i ra le^.nh cho tu`y tu`ng cu+' tha?n nhie^n na^'u a(n, cho+` nu+o+'c le^n. Nhu+ng, sang gio+` Mu`i (13-15 gio+`), ma` lo`ng so^ng va^~n ca.n.

Lu+u Ky` than :

_ Su+ huynh, dde^. so+. hai ddu+'a con ni't na`y la^'y ba.c, ro^`i bo? ddi ma^'t. Mi`nh cho+` o+? dda^y ma^'t co^ng toi. Chi ba(`ng mi`nh le^n bo+` tha'm thi'nh xem sao ?

Lo`ng Ngo^ Gio+'i ro^'i nhu+ to+ vo`. Y go.i Hoa-nha.c tam phong la` Lie^n-Hoa, Tie^n-Nha^n, La.c-Nha.n:

_ Ba su+ dde^.. Ba su+ dde^. ha~y le^n bo+` xem dda'm ngu+o+`i ban na~y ddang la`m gi` o^`n a`o o+? dda^`u so^ng. Nho+' kho^ng ne^n xu+? du.ng vo~ co^ng.

Hoa-nha.c tam-phong ddeo kie^'m va`o lu+ng, tung mi`nh le^n cao, ro^`i dda'p xuo^'ng bo+` so^ng, tie^'n ve^` dda^`u gio`ng.

Ngo^ Gio+'i cu`ng Lu+u Ky` ngo^`i a(n co+m ma` trong da. bo^`n cho^`n kho^ng i't. Ma(.t tro+`i ba('t dda^`u nghie^ng bo'ng ve^` Ta^y, nhu+ng thu?y chung mu+.c nu+o+'c so^ng va^~n kho^ng le^n cao ty' na`o ca?, ma` Hoa-nha.c tam-phong va^~n chu+a tro+? ve^`.

_ Chu'ng ta thu+? le^n dda^`u gio`ng so^ng xem sao ?

Ngo^ Gio+'i cu~ng ca?m tha^'y du+o+`ng nhu+ co' bie^'n co^'u. gi` qua ca'i vu. dda'm ngu+o+`i da^~n tra^u, ke'o xe, Hoa-nha.c tam-phong ddi ma~i chu+a ve^`. Y no'i vo+'i Lu+u Ky` :

_ Qua? thu+.c la` ky` bi' ! Ta ddo^` chu+`ng ke? da`n na(m co^ ga'i ba('t Tu+'-nha.c, vo+'i hai ddu+'a tre? cha(n tra^u, bo.n nha` que^ dda'nh xe ban na~y dde^`u la` mo^.t. Chu'ng cho+i ca'i tro` u' tim na`y vo+'i mu.c ddi'ch khu?ng hoa?ng tinh tha^`n chu'ng ta dda^y. Ta quye^'t ddi.nh : Ta^'t ca? ddo^? bo^. le^n xem su+. the^? Hoa-nha.c tam-phong ra sao.

Ta^'m va'n ba('c ca^`u ddu+o+.c dda^?y le^n bo+`, Lu+u Ky` ra le^.nh cho Hoa-nha.c tam-nu+o+ng :

_ Ta dde^? dda'm thuye^`n phu dda^`u be^'p, ta`i co^ng la.i cho ba su+ muo^.i giu+~ thuye^`n. Ba^'t cu+' bie^'n co^' gi` xa^?y ra, ca'c su+ muo^.i cu~ng kho^ng ddu+o+.c le^n bo+`. Ne^'u co' gi` nguy hie^?m thi` ca'c su+ muo^.i ddo^'t pha'o tha(ng thie^n le^n ba'o hie^.u cho ta.

Ngo^ Gio+'i, Lu+u Ky` da^~n dda^`u ddoa`n dde^. tu+? ddo^? bo^.. DDoa`n ngu+o+`i ddi khoa?ng ho+n da(.m thi` to+'i cho^~ con so^ng uo^'n khu'c. Ngo^i mie^'u ma` tha(`ng Cu ba?o trong ddo' tho+` bo^'n con ma, lo^. ra tro.n ve.n. Mo^.t dde^. tu+? ke^u le^n tie^'ng a'i cha` ro^`i chi? va`o khu vu+o+`n quanh mie^'u tho+` :

_ Su+ phu.. Sao...Sao gio^'ng to^? ddu+o+`ng cu?a ba?n pha'i qua'.

Ngo^ Gio+'i , Lu+u Ky` cu`ng ba^.t le^n tie^'ng kinh nga.c. The^' la` ca? ddoa`n ngu+o+`i cu`ng bo? kho^ng ti`m bo.n Hoa-nha.c tam-phong nu+~a, ma` cu`ng tung mi`nh cha.y la.i phi'a mie^'u.

Mie^'u kho^ng lo+'n la('m, da`i, ro^.ng vuo^ng vu+'c khoa?ng ba tru+o+.ng, cu+?a hu+o+'ng ve^` Ba('c. Hai be^n pha?i, tra'i sa^n mie^'u, dde^`u co' chie^'c dda`i xa^y ba(`ng ga.ch cao ho+n tru+o+.ng (2 me't nga`y nay). DDa`i co' ta'm ba^.c le^n. Tre^n mo^~i dda`i co' bo^'n ca'i ghe^' dda'. DDa`i be^n pha?i co' chu+~ The^' le^. ddoa.n tru+o+`ng. DDa`i be^n tra'i co' chu+~ Tie^u ho^`n la.c pha'ch . Sa^n mie^'u mie^'u tro`n, ta.o tha`nh hi`nh Tha'i-cu+.c. Trong sa^n la't hai thu+' ga.ch. Mo^.t thu+' ma^`u ddo?, mo^.t thu+' ma^`u dden. Hai thu+' ga.ch ta.o tha`nh hi`nh A^m, Du+o+ng Lu+o+~ng-nghi. Xung quanh sa^n mie^'u co' ta'm bu.i tru'c. Mo^~i bu.i dde^`u tro^`ng hai thu+' tru'c va`ng, xanh la^~n lo^.n. Thu+' xanh xen la^~n thu+' va`ng, khie^'n ta'm bu.i tru'c hie^.n hi`nh ta'm que? Ca`n, Kha?m, Ca^'n, Tra^'n, To^'n, Ly, Kho^n, DDoa`i. Phi'a sau mie^'u la` bo^'n ngo^i mo^., xa^y ba(`ng ga.ch ma^`u ddo?, theo bo^'n hi`nh uo^'n nhu+ to^? to` vo`, na(`m song song nhau.

Nhi`n kie^'n tru'c ngo^i mie^'u, cu`ng ta'm bu.i tru'c, gio^'ng he^.t ngo^i to^? ddu+o+`ng tre^n nu'i Hoa-so+n ; Ngo^ Gio+'i, Lu+u Ky` muo^'n ngo^.p tho+?. DDa'm dde^. tu+? cu~ng nga^y ngu+o+`i ra ma` nhi`n. Lu+u Ky` run run no'i :

_ Nha^'t ddi.nh ngo^i mie^'u na`y la` no+i tho+` bo^'n vi. to^? su+ Hoa-so+n tha^`n kie^'m tho+`i xu+a ro^`i. Phi'a sau la` mo^. ca'c ngu+o+`i. Ta quye^'t pha?i va`o trong xem su+. thu+.c ra sao.

Y ra?o bu+o+'c to+'i sa^n, nhi`n le^n bu+'c dda.i tu+. tru+o+'c mie^'u, ba(`ng ddo^`ng, kha('c chu+~ ra^'t sa('c sa?o :

Vo^ Trung, thanh hu+ mie^'u.

Hai be^n co' ddo^'i ca^u ddo^'i :
Hoa-so+n, Ba('c-vo.ng ta^m vo^ huye^'t,
Ta^`n-li~nh, Nam-cu+ phu'c ddoa.n tru+o+`ng.

(Tu+o+?ng nu'i Hoa-so+n, nhi`n ve^` phu+o+ng Ba('c, huye^'t trong tim dda~ kho^ kie^.t. So^'ng o+? phu+o+ng Nam, nho+' co^' hu+o+ng, ruo^.t trong bu.ng ddu+'t ra).

Ghi chu' cu?a thua^.t gia?.
Hoa-so+n, te^n da^~y nu'i, ta.i huye^.n Hoa-a^m, ti?nh Thie^?m-ta^y, co`n co' te^n la` Tha'i-hoa so+n. Hoa-so+n la` ngo.n nu'i ddu+'ng ve^` phi'a Ta^y cu?a na(m ngo.n nu'i ddu+o+.c to^n la` Ngu~-nha.c. Hoa-so+n co' ba ngo.n nu'i chi'nh. Ngo.n ddu+'ng giu+~a la` Lie^n-hoa phong. Ngo.n o+? phi'a DDo^ng go.i la` Tie^n-nha^n chu+o+?ng. Ngo.n phi'a Nam te^n la` La.c-nha.n phong. Va(n nha^n Trung-quo^'c go.i chung ba ngo.n na`y la` Hoa-nha.c tam-phong. Ngoa`i ra, co`n co' ba ngo.n nho? nu+~a, mang te^n Va^n-dda`i, Co^ng-chu'a, Mao-nu+~ go.i chung la` Hoa-nha.c tam nu+o+ng. Nu'i Hoa-so+n la` no+i pha't ti'ch ra vo~ pha'i Hoa-so+n. Vo~ pha'i na`y ddu+o+.c la^.p ra tu+` ddo+`i nha` DDu+o+`ng. Trong tho+`i Ngu~-dda.i, dda.o si~ Tra^`n DDoa`n giu'p ddo+~ anh em Trie^.u Khuo^ng-Dua^~n, Trie^.u Khuo^ng-Nghi~a lu'c ha`n vi. Sau Khuo^ng-Dua^~n tro+? tha`nh Tha'i-to^?, Khuo^ng-Nghi~a tro+? tha`nh Tha'i-to^ng nha` To^'ng, thi` pha'i na`y tro+? tha`nh pha'i lo+'n nha^'t Trung-quo^'c. Chi'nh vi` va^.y ma` ca'c vua nha` To^'ng dde^`u su`ng La~o-gia'o. Ca'c ba` hoa`ng ha^.u, phi ta^`n dde^`u ddu+o+.c phong tu+o+'c mang te^n nhu+ nhu+~ng nu+~ dda.o si~.

Ta^`n-li~nh, co`n co' te^n la` Ta^`n-so+n, Chung-Nam so+n . Nu'i kho+?i tu+` huye^.n Thie^n-thu?y, ti?nh Cam-tu'c, go^`m nhie^`u ngo.n no^'i tie^'p nhau cha.y da`i ve^` hu+o+'ng DDo^ng, to+'i Thie^?m-huye^.n, ti?nh Ha`-Nam. Ngo.n chi'nh la` ngo.n na(`m ta.i huye^.n Tru+o+`ng-an, ti?nh Thie^?m-ta^y. Chu+~ Ta^`n-li~nh trong ddo^i ca^u ddo^'i tre^n la^'y y' trong tho+ cu?a Ha`n Du~. Ha`n la` nha` va(n lo+'n ddo+`i DDu+o+`ng, nha^n da^ng bie^?u can vua kho^ng ne^n su`ng ba'i Pha^.t-gia'o, o^ng bi. dda^`y. Tre^n ddu+o+`ng ddi dda^`y, qua nu'i Ta^`n-li~nh, ddu+o+`ng bi. tuye^'t phu? ddi kho^ng ddu+o+.c. O^ng la`m ba`i tho+, trong ddo' co' hai ca^u tuye^.t bu't :

Va^n hoa`nh Ta^`n-li~nh, gia ha` ta.i.

Tuye^'t u?ng Nam-quan, ma~ ba^'t tie^`n.

(Ma^y tro^i ngang qua nu'i Ta^`n, nha` ta o+? dda^u ? Tuye^'t la^'p cu+?a Nam, ngu+.a kho^ng ddi ddu+o+.c). DDo^.c gia? na`o tu+`ng ddo.c nhie^`u tho+ va(n Trung-quo^'c, ne^n du li.ch da`i theo nu'i na`y mo^.t la^`n va`o mu`a Xua^n se~ ca?m tha^'y...kho^ng tie^'c tie^`n. La^'y ma'y bay ddi Tru+o+`ng-an, ro^`i thue^ xe...la`m mo^.t vo`ng, khoa?ng bo^'n to+'i ba?y nga`y.

Trong truye^.n Kie^`u Nguye^~n Du, ddoa.n Kie^`u o+? vo+'i Tu+` Ha?i nho+' nha` co' ca^u :

DDoa'i thu+o+ng muo^n da(m tu+? pha^`n,
Ho^`n que^ theo ngo.n ma^y Ta^`n xa xa.

Lu+u Ky` tie^'n to+'i cu+?a mie^'u. Cu+?a kho^ng khoa'. Y se~ dda^?y cu+?a, hai ca'nh cu+?a ke^u dde^'n ke.t mo^.t tie^'ng, ro^`i mo+? tung ra. Ngay cu+?a mie^'u la` ca'i ba`n tho+`, da`i, ro^.ng khoa?ng ga^`n tru+o+.ng. Tre^n ba`n tho+` co' ca'i ddi?nh hu+o+ng ba(`ng ddo^`ng, hai be^n la` hai ca'i cha^n ne^'n cu~ng ba(`ng ddo^`ng, ta.c gio^'ng hi`nh con ha.c, ngu+?a co^? le^n. Ke^' tie^'p la` gia' ba(`ng go^~ so+n son thie^'p va`ng, tre^n ga'c bo^'n thanh kie^'m. Sau gia' kie^'m la` tu+o+.ng bo^'n dda.o si~, y phu.c bo^'n ma^`u tra('ng, dden, xanh, ho^`ng trong tu+ the^' ngo^`i luye^.n co^ng.

Tu+` Ngo^ Gio+'i cho to+'i nhu+~ng dde^. tu+? tha^'p nha^'t dde^`u ca?m ddo^.ng dde^'n no^~i cha^n tay run le^n ba^`n ba^.t ; Gio+'i no'i vo+'i Lu+u Ky` :

_ Chuye^'n ddi cu?a chu'ng ta chi? vo+'i mu.c ddi'ch ti`m bo^. Vo^-Trung kinh. Muo^'n ti`m Vo^-Trung kinh, thi` pha?i ti`m ra di ti'ch bo^'n vi. to^? su+. Trong ma^.t thu+ ca'c to^? gu+?i ve^` no'i ro~ : Ne^'u sau na`y ca'c to^? qua ddo+`i ro^`i, Vo^-Trung kinh se~ ca^'t o+? trong mie^'u tho+`. Ba^y gio+` ta pha?i ti`m cho ra.

Lu+u Ky` ca^`m mo^.t thanh kie^'m tre^n gia' tho+` le^n xem, thua^.n tay y ru't ra kho?i vo?. Au`nh the'p to?a ra la.nh toa't, y nhi`n chuo^i kie^'m co' kha('c chu+~ DDo^ng-nha.c Hoa-so+n. Y ba^.t tha`nh tie^'ng ke^u :

_ Kho^ng pha?i kie^'m tho+` bi`nh thu+o+`ng, ma` la` di kie^'m cu?a to^? dde^? la.i.

Y ca^`m ba thanh kie^'m co`n la.i, ru't ra kho?i vo?, thi` qua? nhie^n ba thanh co`n la.i la` Ba('c-nha.c Ha`nh-so+n, DDo^ng-nha.c Tha'i-so+n va` Nam-nha.c Ha(`ng-so+n.

Ngay tru+o+'c tu+o+.ng Tu+' dda.i tha^`n kie^'m co' chie^'c tra'p. Ngo^ Gio+'i chi? tra'p :

_ Trong ta^'t ca? dde^`n, mie^'u cu?a DDa.i-Vie^.t, dde^`u co' mo^.t cuo^'n pho^? che'p ha`nh tra.ng cu?a vi. tha^`n ddu+o+.c tho+`. Cuo^'n pho^? che'p tha^`n ti'ch cu?a tu+' to^? cha('c ddu+.ng trong ca'i tra'p kia.

Lu+u Ky` mo+? tra'p ra, qua? trong co' mo^.t ta^.p sa'ch mo?ng, ngoa`i bi`a vie^'t chu+~ trie^.n :

To^'ng-trie^`u, Hoa-so+n tu+' linh tha^`n pho^? .

Y ddo.c qua, thi` tha^'y no^.i dung thua^.t tie^?u su+? bo^'n vi. to^? kho^ng sai vo+'i su+. thu+.c la`m bao. Duy mo^.t ddie^`u y chu' y' la` bo^'n to^? su+ qua' tho.. Ca? bo^'n ngu+o+`i dde^`u tie^u dao va`o tuo^?i tre^n chi'n mu+o+i. Y vu+`a bo? cuo^'n pho^? va`o tra'p, ro^`i ba`n vo+'i Ngo^ Gio+'i :

_ Su+ huynh. Trong ma^.t thu+ gu+?i ve^`, to^? da(.n vo~ kinh da^'u o+? dda^u ?

_ Khi to^? vie^'t thu+ thi` ca'c nga`i mo+'i co' ba^?y chu.c tuo^?i. Cu+' nhu+ cuo^'n pho^? na`y thi` hai mu+o+i na(m sau ca'c to^? mo+'i du tie^n ca?nh. Trong thu+ chi? thua^.t vie^.c ca'c nga`i soa.n vo~ kinh, va` da(.n sau khi ca'c nga`i tie^u dao tie^n ca?nh ha~y sai ngu+o+`i sang ti`m o+? mie^'u tho+`. Ta co' ba tha('c ma('c. Mo^.t la`, vo+'i ba?n li~nh nghie^ng tro+`i le^.ch dda^'t cu?a Tu+'-to^?, ca'c nga`i kho^ng bi. giam trong tu`, ma` ta.i sao la.i kho^ng tro^'n ddi ? Hai la`, trong khi co`n ta.i the^', ca'c to^? bie^'t mi`nh sa('p ra ddi, ha(?n se~ ddem vo~ kinh da^'u ta.i no+i na`o ddo', chu+' co' dda^u giu+~ be^n mi`nh cho dde^'n che^'t ? Vi' du` ca'c nga`i giu+~ be^n mi`nh, thi` khi qua ddo+`i vo~ kinh se~ ve^` tay da^n chu'ng quanh vu`ng. Va^.y thi` vo~ kinh kho^ng co' o+? trong mie^'u na`y. Ba la`, mie^'u, vo+'i mo^. cu?a Tu+'-to^? ha(?n la^.p sau khi Tu+'-to^? quy tie^n, thi` ngu+o+`i la^.p se~ la` da^n xung quanh dda^y. Va^.y ta pha?i khe'o le'o ho?i da^n la`ng na`y, may ti`m ra manh mo^'i.

Ngo^ Gio+'i tra^`m tu+, chu+a co' y' kie^'n gi`, thi` mo^.t dde^. tu+? va`o cung tay :

_ Thu+a su+ phu., tha(`ng Cu, con Hi~m cu`ng sa'u ddu+'a tre? nu+~a da^~n tra^u to+'i ti`m ta.

Ngo^ Gio+'i Lu+u Ky` cha.y ra sa^n. Tha(`ng Cu lo+'n tie^'ng :

_ Na`y o^ng dda.o, chu'ng cha'u tra? la.i ba.c cho o^ng dda^y.

Ngo^ Gio+'i kinh nga.c :

_ Sao, cha'u che^ i't a` ?

_ Bo^' me. cha'u da.y ra(`ng, pha`m ngu+o+`i ta nho+` mi`nh vie^.c gi` ma` mi`nh nha^.n tie^`n, thi` co' la`m mo+'i ddu+o+.c la^'y co^ng. Co`n nhu+ mi`nh kho^ng la`m ddu+o+.c, thi` pha?i tra? ngu+o+`i ta. _ Thi` cha'u chu+a la`m ma` ! _ DDu'ng the^' ! Cha'u ddi ti`m the^m sa'u ddu+'a nu+~a, ddem tra^u ke'o thuye^`n cho o^ng. Nhu+ng khi chu'ng cha'u to+'i, thi` ca'c o^ng dda~ ddem thuye^`n ddi ma^'t ro^`i. _ Sao ? Ngo^ Gio+'i hoa?ng ho^'t : Thuye^`n cu?a chu'ng ta va^~n co`n dda^.u o+? a^'y ma`. Con Hi~m la('c dda^`u : _ DDa^u co'. Chu'ng cha'u tro+? la.i, thi` kho^ng tha^'y thuye^`n cu?a ca'c o^ng dda^u ca?. Kinh hoa?ng, Ngo^ Gio+'i, Lu+u Ky` tung mi`nh, du`ng khinh co^ng cha.y tro+? la.i cho^~ con thuye^`n ma('c ca.n, thi` chi? tha^'y con so^ng uo^'n khu'c, nu+o+'c nga^.p to+'i bo+` dde^, cha?y cuo^`n cuo^.n, ddu.c nga^`u nhu+ ma^`u ma'u. Co`n con thuye^`n thi` bie^'n ma^'t. Lu+u Ky` nga^?n ngu+o+`i ra suy nghi~. Y ho?i Ngo^ Gio+'i : _ Su+ huynh ? Ca'i gi` dda~ xa^?y ra ? Chu'ng ta ro+`i thuye^`n mo+'i ho+n gio+`, ma` dda~ co' bie^'n co^' gi` xa^?y ra ? Tre^n thuye^`n ngoa`i Hoa-nha.c tam nu+o+ng vo~ co^ng cao cu+o+`ng, co`n to+'i ho+n mu+o+`i ngu+o+`i nu+~a. Ai ma` co' ba?n li~nh kho^'ng che^' ba(`ng a^'y ngu+o+`i mo^.t lu'c, ro^`i cu+o+'p thuye^`n ddem ddi ? Ngo^ Gio+'i cu~ng nghi~ kho^ng ra. Y chi? do`ng so^ng : _ Ne^'u thuye^`n bi. cu+o+'p, thi` a('t ke? cu+o+'p mang thuye^`n ra so^ng ca'i. Va^.y chu'ng ta, cu+' theo bo+` so^ng con ddi ngu+o+.c tro+? ra, may co' the^? ti`m ddu+o+.c ve^'t ti'ch gi` cha(ng ? The^' la` Ngo^ Gio+'i, Lu+u Ky` ddi tru+o+'c, mo^.t ddoa`n dde^. tu+? le^'ch the^'ch theo sau. Vu+o+.t qua cho^~ con so^ng uo^'n khu'c, thi` tha^'y phi'a tru+o+'c, dda^`y nhu+~ng go^~, tre, dda^'t ga.ch dde^? ngo^?n ngang. Ca? ddoa`n la.i lo^.i bo^., ga^`n nu+?a gio+` thi` to+'i bo+` so^ng Ho^`ng. Vu+`a nhi`n ra so^ng, ba^'t gia'c ca? bo.n cu`ng reo le^n : Con thuye^`n cu?a ho. ddang xuo^i do`ng tro^i ve^` hu+o+'ng DDo^ng. Tre^n mui kho^ng mo^.t bo'ng ngu+o+`i, chi? tha^'y tha^'p thoa'ng co' ngu+o+`i ngo^`i o+? vi. tri' la'i thuye^`n. Lu+u Ky` kinh ha~i : _ Nhu+ va^.y la` chu'ng ta bi. cu+o+'p ma^'t thuye^`n ro^`i. Ngo^ Gio+'i gia?i thi'ch cho Lu+u Ky` : _ Co' the^? nhu+ the^' na`y. Bo.n ngu+o+`i dda'nh xe, da('t tra^u ban na~y, dda~ ddo'ng co.c, dda('p dda^'t nga(n kho^ng cho nu+o+'c da^ng va`o cho^~ thuye^`n ma('c ca.n. Vi` va^.y qua gio+` Mu`i, ma` ta va^~n kho^ng tha^'y nu+o+'c le^n. Khi chu'ng ta ro+`i thuye^`n ra ddi, thi` chu'ngi~ pha' dda^.p cho nu+o+'c va`o, ro^`i dda'nh u'p, kie^`m che^' ngu+o+`i cu?a chu'ng ta. Sau ddo', chu'ngi~ dda^?y thuye^`n ngu+o+.c chie^`u nu+o+'c, ddem thuye^`n ra ddi. Ngo^ Gio+'i da^.m cha^n than : _ Ta hie^?u ro^`i ! Chu'ng ta bi. lo.t va`o tay mo^.t the^' lu+.c na`o ddo', ngu+o+iu. nhie^`u, vo~ co^ng cao sie^u, tri' tue^. vo^ bie^n. Bo+?i va^.y ho. bie^'t vie^.c ta ba('t Long-Xu+o+?ng. Ho. nhanh cho'ng da`n na(m co^ ga'i cu+'u bo.n chu'ng, ba('t Tu+'-nha.c cu?a ta tre^n so^ng, ro^`i ddu+a chu'ng ta va`o nha'nh so^ng nho?, la`m ke.t thuye^`n. Sau ddo' ho. cho ngu+o+`i dda('p dda^.p nga(n nu+o+'c, ba('t Hoa-nha.c tam phong. Cu~ng ngu+o+`i cu?a ho. thi`nh li`nh ba('t Hoa-nha.c tam nu+o+ng, pha' dda^.p ddem thuye^`n ra dda^y. Lu+u Ky` bu+'t ru+'t, y va(ng tu.c : _ Con ba` no' ! Nghi~ la.i vu+`a u+'c, vu+`a ddau. U+'c vi` kho^ng bie^'t ddo^'i thu? la` ai ? Y' ddo^` ra sao ? DDau vi` kho^ng ddu+o+.c dda'nh mo^.t chie^u vo~, ma` tru+o+'c sau mu+o+`i dda.i cao thu? bi. ba('t nhu+ ba('t ba ba trong ro. va^.y ! Tro+`i dda~ nha' nhem to^'i, muo^~i ru+`ng tu+`ng dda`n bay la.i, bu xung quanh dda'm ngu+o+`i la. ma` ddo^'t. DDa'm dde^. tu+? cu+' pha?i rung ddo^.ng cha^n tay dde^? muo^~i kho^ng ba'm va`o ngu+o+`i. Mo^.t dde^. tu+? than : _ Su+ phu.. Chu'ng ta pha?i tro+? la.i mie^'u tu+' to^? hay va`o la`ng kie^'m nha` da^n mua ga.o na^'u co+m, ro^`i qua dde^m. Chu+' o+? dda^y vu+`a ddo'i, vu+`a muo^~i, thi` kho^ng ai chi.u no^?i. Mo^.t con ddo` mu~i so+n tra('ng, tre^n ca'nh buo^`m co' ve~ hi`nh con ca' che'p, ca.nh chu+~ Ho^`ng-ha` cu+.c lo+'n. Thuye^`n tu+` hu+o+'ng DDo^ng cha.y ngu+o+.c chie^`u vo+'i con thuye^`n cu?a Ngo^ Gio+'i. Tre^n mu~i thuye^`n co' hai chu+~ Thie^n-an. Mo^.t dde^. tu+? no'i : _ Su+ phu., thuye^`n kia la` thuye^`n cho+? thue^ cu?a bang Ho^`ng-ha`. Ta go.i chu'ng la.i, mu+o+'n chu'ng cho+? ta ve^` be^'n Vy.-hoa`ng. O+? ddo' la` huye^.n ly. Thie^n-tru+o+`ng, co' kha'ch ddie^'m. Chu+' o+? dda^y giu+~a ru+`ng na`y, kho^ng ti`m dda^u ra cho^~ tru' ngu.. Ngo^ Gio+'i ga^.t dda^`u u+ng thua^.n . Te^n dde^. tu+? ddo' cha.y ra me' so^ng va^~y tay go.i : _ Thuye^`n kia ! Mau ngu+`ng la.i. Chu'ng to^i ca^`n cho+? mo^.t so^' ngu+o+`i ve^` huye^.n ly. Thie^n-tru+o+`ng. Ca'nh buo^`m bi. ke'o ngang, la^.p tu+'c con thuye^`n Thie^n-an tu+` tu+` ngu+`ng la.i. Ta`i co^ng cho thuye^`n a'p sa't ga^`n bo+`. Mo^.t thie^'u nu+~, hai thie^'u nie^n xua^'t hie^.n tre^n sa`n. Thie^'u nu+~ ho?i : _ Tie^?u nu+~ la` Ninh-Quy, phu. tra'ch tie^'p ta^n tre^n con thuye^`n Thie^n-an na`y. Quy' kha'ch co' bao nhie^u ngu+o+`i ? Ha`nh ly' bao nhie^u ca^n? Co' thu' va^.t kho^ng ? _ Chu'ng to^i chi? co' hai mu+o+i hai ngu+o+`i, kho^ng ha`nh ly', kho^ng thu' va^.t. _ Thuye^`n cu?a thie^?m bang co' dda^`u be^'p na^'u a(n cho quy' kha'ch. Quy' kha'ch co' ca^`n xo+i co+m, uo^'ng ru+o+.u kho^ng ? _ Ne^'u va^.y thi` to^'t qua'. _ Tie^`n cho+? mo^~i ngu+o+`i la` mu+o+`i ddo^`ng. Mo^~i bu+~a a(n ha.ng nha^'t la` na(m mu+o+i ddo^`ng. Co`n ru+o+.u thi` mo^~i ca^n la` hai ddo^`ng. _ Chu'ng to^i ddo^`ng y'. Hai thie^'u nie^n ca^`m sa`o cho^'ng xuo^'ng lo`ng so^ng. Con ddo` ghe' mu~i va`o bo+`. Ca'i ca^`u go^~ ddu+o+.c ba('c le^n bo+`. Ngo^ Gio+'i da(.n mo.i ngu+o+`i ba(`ng tie^'ng Ha`ng-cha^u : _ Tuy la` thuye^`n cho+? thue^, nhu+ng ta^'t ca? pha?i ca^?n tha^.n. Tu+` thu+'c a(n, thu+'c uo^'ng, cho dde^'n cho^~ ngo^`i. Lu+u Ky` vo^'n no'ng ti'nh. Y xuo^'ng thuye^`n dda^`u tie^n. Tie^'p theo la` ca'c dde^. tu+?. Ngo^ Gio+'i xuo^'ng cuo^'i cu`ng. Co^ ga'i mo+? cu+?a khoang thuye^`n ro^`i ddi tru+o+'c da^~n ddu+o+`ng. Trong khoang thuye^`n dda~ co' ba^?y ngu+o+`i kha'ch ngo^`i ddo' tu+` bao gio+`. Ho. la~nh dda.m, ngo^`i du+.a lu+ng va`o va'ch thuye^`n ngu? ga`, ngu? ga^.t. Co^ ga'i lie^'c nhi`n qua, dda~ bie^'t Ngo^ Gio+'i la` ngu+o+`i thu? li~nh. Co^ cung tay : _ Thu+a dda.o su+, tre^n thie^?m thuye^`n co' ga`, to^m, ca' ; mu+.c. Xin dda.o su+ cu`ng ca'c vi. cho+` va`i kha('c, se~ co' co+m da^ng ca'c vi.. Thuye^`n ba('t dda^`u quay mu~i, buo^`m ke'o le^n. Ca? bo.n Ngo^ Gio+'i tra?i qua mo^.t nga`y me^.t mo?i, cho ne^n vu+`a xuo^'ng thuye^`n, la` nha('m ma('t du+o+~ng tha^`n. Pha?i ho+n kha('c sau co^ ga'i, tro+? la.i vo+'i hai co^ nu+~a. Ba co^ bu+ng ba ma^m, tre^n mo^~i ma^m co' hai ddi~a thi.t ga` luo^.c, vo+'i mo^.t ca'i ba't con ddu+.ng muo^'i tie^u, la' chanh tha'i nho? nhu+ so+.i to'c, hai ddi~a ca' kho, hai ddi~a cha? mu+.c, hai ddi~a to^m ca`ng bo'c vo? rim thi.t ba ro.i, mo^.t lie^~n co+m lo+'n, mo^.t ba't canh rau ngo't na^'u vo+'i ca' ro^. Mo^.t thanh nie^n bu+ng ra hu~ ru+o+.u lo+'n. Bo^'n ngu+o+`i ddem ba't ddu~a ba^`y tha`nh na(m ma^m. Ninh-Quy cha('p tay : _ Xin mo+`i dda.o su+ cu`ng ca'c vi. xo+i co+m. Bo.n Ngo^ Gio+'i cu`ng nhau a(n uo^'ng, cu+o+`i no'i dde^? co^' que^n ddi nhu+~ng nguy hie^?m, nhu+~ng lo a^u ddang cho+` ddo'n. Co+m vu+`a xong, thi` co' tie^'ng tu` va` tho^?i tu tu vo.ng la.i. Ninh-Quy no'i vo+'i kha'ch : _ Xin quy' kha'ch dda^u ngo^`i ye^n ddo'. Vi` thuye^`n sa('p dde^'n huye^.n ly. Thie^n-tru+o+`ng, ne^n quan qua^n kie^?m soa't tru+o+'c khi cho thuye^`n ca^.p be^'n. Bo.n Ngo^ Gio+'i cu`ng nhi`n ra ngoa`i cu+?a so^?, tro+`i dda~ to^'i ha(?n. Mo^.t con thuye^`n nho?, tre^n cho+? na(m ngu+o+`i li'nh thu?y binh, vo+'i mo^.t ve^n quan vo~. Thuye^`n a'p ma.n va`o con thuye^`n Thie^n-an. Vie^n quan co`n tre?. Y ho?i Ninh-Quy : _ The^' na`o, ngu+o+`i dde.p. Ho^m nay thuye^`n co' ddo^ng kha'ch kho^ng ?

_ Cu~ng kha'. Xin anh va`o xe't qua, ro^`i em se~ cho ca^.p be^'n.

Vie^n quan vo+'i na(m ngu+o+`i li'nh va`o trong khoang thuye^`n. Vu+`a tha^'y bo.n Ngo^ Gio+'i y dda~ ke^u le^n : _ Ca'c ngu+o+`i la` ai, ma` la.i ddeo kie^'m the^' na`y ? Ca'c ngu+o+`i co' bie^'t ra(`ng phe'p nu+o+'c ra^'t nghie^m, ca^'m kho^ng ai ddu+o+.c mang vu~ khi'. Ngay Phu.ng-quo^'c ve^., Thie^n-tu+? binh muo^'n la^'y vu~ khi' trong kho ra, cu~ng pha?i co' chie^'u chi? cu?a ddu+'c vua.

Ngo^ Gio+'i xua^'t the? ba`i, trao cho vie^n quan :

_ Chu'ng ta la` Thie^n-su+' kho^ng pha?i tua^n theo lua^.t le^. cu?a vua Giao-chi?.

Vie^n quan ddem the? ba`i la.i sa't ngo.n dduo^'c, ddo.c qua ro^`i cau ma(.t :

_ Ca'c ngu+o+`i pha?i theo ta ve^` huye^.n ly., dde^? Tuye^n-vu~ su+' ddi.nh lie^.u.

Lu+u Ky` qua't :

_ Ngu+o+`i kho^ng ddu+o+.c vo^ phe'p. La^'y ly' do gi`, ngu+o+`i ba('t chu'ng ta na`o ?

_ Thu+' nha^'t, xu+a nay su+' tha^`n du` To^'ng, du` Chie^m, du` Cha^n, du` Xie^m, to+'i bie^n gio+'i, se~ co' quan tie^'p da^~n su+' da^~n qua^n ho^. to^'ng ve^` Tha(ng-long. DDa^y ca'c ngu+o+`i ddi da^n thuye^`n, thi` tin sao ddu+o+.c ? Thu+' nhi`, ne^'u su+' tha^`n muo^'n ddi dda^u, se~ co' quan qua^n ho^. ve^., dda^y ca'c ngu+o+`i qua^`n a'o lo^i tho^i le^'ch the^'ch ha`nh ly' kho^ng co'. Ba la`, chi? kha^m sai cu?a trie^`u ddi`nh, khi ra ngoa`i mo+'i mang le^.nh ba`i cu?a DDo^ng-cung, cu?a Khu-ma^.t vie^.n, chu+' co' dda^u the? ba`i cu?a tha'i-ha^.u ? Tha'i-ha^.u kho^ng the^? ban pha't le^.nh ba`i. DDa^y la` le^.nh ba`i gia?.

Ngo^ Gio+'i no'i vo+'i ca'c dde^. tu+? :

_ Tho^i ddu+o+.c. Chu'ng ta ha~y theo ho. to+'i huye^.n ly.. Chu+' ly' lua^.n vo+'i ma^'y ngu+o+`i na`y cu~ng vo^ i'ch. Vie^n quan ra le^.nh :

_ Ca'c ngu+o+`i pha?i dde^? chu'ng ta thu vu~ khi', tru+o+'c khi cho thuye^`n ca^.p be^'n.

Lua^.t le^. pha'i Hoa-so+n tu+` khi mo+'i la^.p ra dde^'n gio+` la` : Ba^'t cu+' tru+o+`ng ho+.p na`o, dda^`u co' the^? cha(.t, chu+' kho^ng dde^? ma^'t kie^'m. Vi` va^.y nghe vie^n quan ddo`i thu vu~ khi', ca? bo.n cu`ng ru't kie^'m ra kho?i vo?, to? y' muo^'n a(n tu+o+i nuo^'t so^'ng vie^n quan. Vie^n quan va^~n bi`nh ti~nh :

_ Ca'c ngu+o+`i ddi.nh du`ng vo~ u+ ? Nhu+ va^.y la` ca'c ngu+o+`i la`m loa.n ro^`i. Ca'c ngu+o+`i nho+' ra(`ng, dda^y la` tra^'n Thie^n-tru+o+`ng, chu+a tu+`ng co' gia(.c cu+o+'p na`o no^?i le^n ma` so^'ng ddu+o+.c.

Lu+u Ky` bie^'t ra(`ng ti`nh the^' ho^m nay pha?i du`ng vo~ co^ng, ba(`ng kho^ng se~ bi. la`m nhu.c. Y ddu+a ma('t cho mo^.t dde^. tu+?. Te^n dde^. tu+? na`y la.ng ngu+o+`i to+'i. Tha^'p thoa'ng mo^.t ca'i y dda~ ddie^?m huye^.t vie^n quan vo+'i na(m ngu+o+`i li'nh. Tuy bi. ddie^?m huye^.t, ma` sa'u ngu+o+`i va^~n bi`nh ti~nh nhu+ thu+o+`ng. Vie^n quan ho?i Ninh-Quy :

_ Ninh-Quy, em cu+' ddu+a bo.n cu+o+'p na`y va`o bo+`, xem chu'ng co' cha.y thoa't kho^ng ?

Ninh-Quy no'i vo+'i Ngo^ gio+'i :

_ Tro+`i o+i ! Quy' kha'ch da'm ddu.ng dde^'n quan qua^n u+ ? To^i kho^ng da'm ddu+a quy' kha'ch va`o bo+` dda^u. Vi` to^i ddu+a quy' kha'ch va`o, thi` e bi. cha(.t dda^`u.

Lu+u Ky` y? mi`nh la` ti`nh nha^n cu?a tha'i-ha^.u. Y ba`n :

_ Su+. dda~ ra the^' na`y, chu'ng ta ha~y du`ng thuye^`n na`y ve^` Tha(ng-long, ro^`i ta xin chi? du. cu?a tha'i-ha^.u, ddem dda.i binh xuo^'ng dda^y, ti`m vo~ kinh, cu~ng nhu+ cu+'u Tu+'-nha.c, Tam-phong Tam-nu+o+ng. Chu+' ddo^? bo^. ba^y gio+` thi` ta kho^ng ddi.ch no^?i hie^.u binh Thie^n-tru+o+`ng.

Ngo^ Gio+'i ra le^.nh cho Ninh-Quy :

_ Tie^?u co^ nu+o+ng. Phie^`n tie^?u co^ nu+o+ng cho chu'ng to^i ve^` Tha(ng-long, bao nhie^u tie^`n to^i cu~ng xin tra?.

Ninh-Quy la('c dda^`u lie^n tie^'p :

_ Thu+a dda.o tru+o+?ng, cha'u cu~ng muo^'n ddu+a dda.o tru+o+?ng cu`ng quy' cao ddo^` ddi dde^? co' nhie^`u tie^`n. Nhu+ng, dde^m to^'i the^' na`y la`m sao nhi`n tha^'y so^ng, nu+o+'c ma` ddi ? Ne^'u dda.o tru+o+?ng muo^'n thi` sa'ng mai, cha'u xin ddu+a dda.o tru+o+?ng ddi thu+.c so+'m.

Thi`nh li`nh co' tie^'ng qua't :

_ Con thuye^`n Thie^n-an sao kho^ng a'p va`o be^'n, ma` la.i dda^.u giu+~a lo^'i ra va`o the^' kia ?

Ninh-Quy no'i vo+'i Ngo^ Gio+'i :

_ Thuye^`n quan qua^n ddi tua^`n so^ng. Xin dda.o su+ le^n ly' lua^.n vo+'i ho..

Ngo^ Gio+'i, Lu+u Ky`, cu`ng le^n tre^n mui thuye^`n quan sa't, kho^ng tha^'y co' gi` kha'c la. ca?. Hai ngu+o+`i co`n ddang ngo+ nga'c ti`m xem ngu+o+`i ha.ch sa'ch la` ai. Khi quay la.i, thi` chi? co`n ki.p tha^'y ba^?y ngu+o+`i kha'ch, vie^n quan, na(m ngu+o+`i li'nh, Ninh Quy, vo+'i sa'u ngu+o+`i nha` ddo`, mo^~i ngu+o+`i xo+'t mo^.t dde^. tu+? ro^`i nha?y u`m xuo^'ng so^ng la(.n ma^'t ti'ch. Trong khi ddo', con thuye^`n kho^ng ngu+o+`i ddie^`u khie^?n tro^i le^`nh be^`nh tre^n so^ng.

Lu+u Ky` vo^.i la.i ca^`m la'i, thi` ba'nh la'i dda~ bi. dda'nh ga^~y tu+` bao gio+`. Y ga^`m le^n :

_ To^? ba` no' ! Kho^ng bie^'t bo.n kho^'n na.n na`o ba^`y ra vu. na`y. DDo^` he`n ha..

Ngo^ Gio+'i than :

_ Ca'i bo.n ba^`y mu+u na`y, thu+.c kho^ng ta^`m thu+o+`ng. No' dda~ ti'nh tru+o+'c, chu'ng ta co' hai chu.c dde^. tu+?, thi` chu'ng cho ddu'ng hai chu.c ngu+o+`i ha`nh su+.. Na`y nhe', ba^?y ngu+o+`i kha'ch, ba^?y ngu+o+`i nha` ddo`, na(m ngu+o+`i li'nh mo^.t vie^n quan...Ba^y gio+` mo^.t lie^`u ba ba^?y cu~ng lie^`u. Chu'ng ta cu`ng xuo^'ng con thuye^`n nho? cu?a bo.n quan binh, che`o va`o bo+` ro^`i se~ lie^.u.

Hai ngu+o+`i xuo^'ng con ddo` nho?, con ddo` cho`ng cha`nh muo^'n la^.t. Du` sao hai ngu+o+`i cu~ng la` dda.i to^n su+ vo~ ho.c, bie^'t khinh tha^n giu+~ tha(ng ba(`ng, ne^n con thuye^`n cu~ng kho^ng dde^'n no^~i bi. la^.t. Con ddo` nho? ro+`i ma.n con thuye^`n lo+'n, tu+` tu+` hu+o+'ng va`o bo+`.

Thi`nh li`nh, ca'ch, ca'ch, ca'ch ba tie^'ng, dda'y con ddo` thu?ng mo^.t lo^~ ba(`ng mie^.ng ca'i ddi~a lo+'n, nu+o+'c a`o a`o vo.t le^n. Ro^`i ca'ch, ca'ch hai tie^'ng nu+~a, con ddo` bi. vo+~ la`m bo^'n ma?nh. Hai ngu+o+`i vo^'n la` da^n mie^`n Ba('c Trung-nguye^n, chu+a tu+`ng ta^.p bo+i lo^.i. Ba^y gio+` con ddo` chi`m, thi` chi? co`n bie^'t ba'm va`o ta^'m va'n. Nhu+ng ngu+o+`i thi` na(.ng, ma` va'n thi` nho?, ne^n ca? hai bi. chi`m nghi?m. Ca? hai cu`ng da^~y du.a, ngu+o+`i vu+`a no^?i le^n, thi` bi. mo^.t ca'i lu+o+'i chu.p xuo^'ng dda^`u. Ro^`i hai ca'i, ba ca'i. The^' la` ca? hai bi. na(`m tha(?ng ca(?ng trong ma^'y ca'i lu+o+'i, du` vo~ co^ng cao dde^'n dda^u cu~ng kho^ng thoa't ra ddu+o+.c. Trong khi ho+i tho+? dda~ ta^.n. Ca? hai uo^'ng dda^`y mo^.t bu.ng nu+o+'c, ro^`i nga^'t ddi kho^ng bie^'t gi` nu+~a.